《红楼梦》中的贾府里生活着不同背景不同阶层的各类人物，读红楼给人印象颇深的是这里面的勾心斗角，绵里藏针。可见，身在富贵之中尤其是大富大贵的人，还有身具大智大才大勇的人，他们的精神更需要呵护，更需要求缺自警的心态，否则才智、地位都会成为追求完美人格和完美生活的巨大障碍。

　　金风送爽，桂子飘香，菊黄蟹肥，吟诗作唱。大观园的公子小姐们在海棠起社、初斗清新后，即由史湘云作东，按薛宝钗的意图，邀请贾母等人在藕香榭观赏桂花，并大摆螃蟹宴，然后赋菊花诗，作螃蟹咏……这是《红楼梦》第三十八回描述的一幅颇有趣味的画卷。

　　我以为，这一回文字，其趣有三：

　　首先，作者通过故事情节的叙述和凤姐、贾母之口，把二百多年前的“食蟹经”刻画的十分细致、周到。螃蟹味美，营养丰富，是我国传统的佳肴。但螃蟹性寒，有微毒，年老体弱的人不宜多吃。因此，凤姐在开宴前观赏桂花时就和贾母逗笑，讲“回来吃螃蟹，恐积了冷在心里，讨老祖宗笑一笑开心，一高兴多吃两个就无妨了。”贾母也嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃了”，又嘱咐湘云、宝钗二人：“你两个也别多吃。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”螃蟹有腥味，要趁热吃，并因其性寒，最好作佐酒菜肴。所以在开宴后，凤姐就吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”又说：“把酒烫的滚热的拿来。”“多倒些姜醋。”……这些都和我们现在吃法差不多。只是随着科学的昌盛，现代吃法更精细些。例如螃蟹成熟可分笼蒸、水煮两种。笼蒸时最好用绳子把每只蟹扎好，成熟后上盘比较整齐，其优点是味香，营养成分跑掉少;水煮必须用冷水，以防螃蟹脚断，水煮时放少量姜，其优点是可解部分腥气和微毒。又如现在我们用姜醋时还放进酱油、糖、味精等，使调料味更鲜美。现在市场上已有调配好的瓶装“蟹不离”出售，使食者更方便了。

　　其次，作者在此章中描绘了一幅祖孙、母女、姐妹乃至主婢同乐的图画。螃蟹宴主要摆了三桌：“上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉;东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜;西边靠门一桌，李纨和凤姐的……”同时，“令人盛两盘子与赵姨娘、周姨娘送去。”“又令人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。”后来，“因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，尽管随意吃喝，……”这段大观园内上下、尊卑同乐的文字，写出了在贾府等级森严的另一面，特别是在主要是年轻人的聚会时，也还有着比较开明、随便的情景，表达了作者民主思想的端倪。

　　再次，作者在此回中，还着重描写了众姐妹和宝玉赋菊花诗、作螃蟹咏的动人场面。史湘云和薛宝钗通宵达旦拟出的十二个菊花诗题目，林黛玉的《咏菊》、《问菊》和《菊梦》因“题目新，诗也新，立意更新”夺取了一至三名，被推为魁首，充分表现了潇湘妃子的“咏絮才”。而在其后，宝玉、黛玉和宝钗三人作的螃蟹咏中，虽然薛宝钗的诗被说成是“食螃蟹绝唱”，但众人也认为她“讽刺世人太毒了些。”这对一向以雍容大度、贤惠温淑著称的蘅芜君来说，也表现了其性格的另一面，耐人寻味。