历史上因文字狱而成名的作品颇有耳闻，清朝尤甚。

　　清代著名的文字狱首先发生在康熙朝，著名的有两起：一起是“明史狱”。浙江乌程（今吴兴）人庄廷拢买得邻居明大学士朱国桢的明史遗稿，邀集名士加以编辑，并增补明末崇祯一朝事，定名为《明书》，作为自己的著作。书中颇有犯忌之处，如直书清朝先人的名字，指斥明将降清为叛逆，又不著清朝年号，却用南明永历等朝的年号。书编成后，庄廷拢死，其父庄允城为之刊行。不料有人告发，庄允城被逮入京死于狱中，庄廷拢被掘墓开棺焚骨，凡作序者、校阅者及刻书、卖书、藏书者均被处死。先后因此狱牵连被杀者共七十余人，被充军边疆者达几百人。另一起是《南山集》狱。方孝标曾到云南做吴三桂的官，后来及早投降清朝免死，著有《滇黔纪闻》等书。戴名世见其书，在所著《南山集》中加以引用，被认为有“大逆”语。其实二人著作并无什么低毁清朝的“大逆”之语，只是方书说到南明永历政权未称为伪朝，戴书提到南明弘光帝及其年号，又揭露了康熙帝杀掉明太子的真象。结果此狱也波及数百人，戴名世被斩首，方孝标已死被戮尸，两家男子十六岁以上者均被杀，女眷等则被没收为奴婢，方氏同族人都被充军黑龙江。

　　康熙之后的壅正、乾隆二朝，文字狱就更加严重。

　　虽说文网密布，所幸《红楼梦》并没有身陷文字狱，否则，我们就不能够目睹这部旷世奇书了。

　　《红楼梦》成书于文字狱十分严重的乾隆时期，能够成功地避开文字狱的虎口而流传下来，不能不说作者曹雪芹是花了巨大的心力的。

　　那么，曹雪芹是如何设法避开文字狱的呢？他大致用了以下的方法：其一，神话的外衣。故意强调因果报应，一切似乎早已命定。其二，有意丢失朝代，模糊岁月，极尽“假语村言”之能事，使得与现实社会保持足够的距离。其三，歌功颂德的虚与暗涉社会真实的实。运用动听的套话和废话进行“例行公事”的颂扬最高统治者，而以曲折的隐笔墨隐射现实。其四，从小处着眼，通过生活锁事，以小见大的曲折表现社会的真实风貌。其五，删除和反复修改原稿中比较敏感的部分。