《红楼梦》第七回中说道，宝钗患了一种病，是从娘胎里带来的一股热毒，犯时出现喘嗽等症状。一个和尚给宝钗说了个“海上仙方儿”，这种药就叫“冷香丸”。自打宝钗服用后，倒也灵验。书中记载冷香丸是将白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。考“冷香丸”一方，医籍未见记载。即或作者杜撰之笔，但其处方遣药之意，亦颇有耐人寻味之处。

　　对于现代读者来说，《红楼梦》中宝钗的冷香丸显得特别虚无飘渺，仿佛是修仙小说里才会有的利器。其实，在传统生活中，这个药方中提到的八色配料要么属于食材，要么属于药材，要么兼领二者，所以，在清代人的眼里，冷香丸的配方可谈不上多离奇，反而具有确定的可操作性。

　　古人曾经流行把牡丹花瓣、荷花瓣裹上面糊炸成脆口小吃，芙蓉花瓣则可以与豆腐一起做成“雪霞羹”，梅花瓣或者蜜腌，或者直接下到白米粥里，或者与茶叶一起冲泡“梅花茶”。总之，冷香丸用到的四样花瓣都可以直接入口。另外中医也把这些花瓣用为药材，像刘姥姥特意向贾府讨要的“梅花点舌丹”、“紫金锭”便以梅花瓣作为配料之一。

　　更有意思的是，冷香丸方中的雨水、露水、霜、雪四味配料，在往昔的生活中，属于优质饮用水的来源，年年都要按季加以收储。古人相信这些自然界的生成物各自具有独特的药理，堪当大任。最著名的一例是张岱收集荷叶上的雨水酿酒，据说成品具有强烈的清新香气。