红楼梦里女人的“工资单”

时间:2021-08-31

  红楼梦中的女人们,每月都有“月例”,也就是“月钱”。上至老太太,下至小丫鬟、老婆子都有,不过说是工资也许并不准确,说是零花钱也许更贴切。

  老太太和王夫人是拿一级“工资”的,每月20两银子,李纨本来是二级工资10两银子,可是老太太一句话,就增加了10两,达到20两银子,也算一级了。邢夫人的工资,书中没有写明,按级别应该也是20两。这可以从元春省亲时,邢、王二夫人赏赐的东西完全一样来推理。

  二级工资,也就是10两银子的人,除了挂名的李纨,荣国府好象没有第二个女人拿。

  三级工资,应该是5两,细推起来,可能是王熙凤,因为王熙凤曾经说李纨10两的工资,是“多我们两倍”,这里的意思我理解:其一是说李纨比王熙凤月钱高,另一方面是指李纨的工资是王熙凤工资的两倍。并不是说王熙凤的工资是李纨的三分之一,而是说王熙凤的工资是李纨的二分之一,也就是5两银子。这可以从后来王熙凤说:贾琏(二级工资10两)、王熙凤、平儿和她们家其他四个丫鬟一个月总共的月钱不过一、二十两中得到验证。

  四级工资应该是宝玉、贾环和贾府中的众多姐妹,月例都是二两,有的人也许会说,宝玉怎么可能只有二两呢?其实宝玉的收入,月例只是小小的一部分,就象现在有头衔、有实权的某些公务员,多少又是靠捱工资吃饭的呢?长辈经常的赏赐、还有各项杂费,比如上学吃点心的费用等等,钱真不是问题。平儿、赵姨娘、周姨娘,每月也是2两银子,平儿虽然只是通房大丫头,也就是妾,比姨娘身份低,但也是2两。因为探春暂时代理荣国府时,探春召集其他几个姑娘开会,平儿也曾列席,席间探春说我们几个人的月例都是二两。袭人虽然没有姨娘的身份,但王夫人为了挖老太太的墙角,也为了在宝玉身边安插一个亲信,就从自己的月钱中拿出二两一吊作为每月的月钱给了袭人。

  五级工资应该是贾母和王夫人屋里的大丫鬟,比如鸳鸯、金钏也都是一两银子,金钏被王夫人整死后,金钏的妹妹玉钏承蒙王夫人的“恩典”,一人拿双分月例,也就是2两银子。

  六级工资是赵姨娘、周姨娘和宝玉家的大丫头,比如晴雯、麝月、秋雯等等,月例一吊铜钱,这里就产生了一个很难换算的问题:一两银子到底是多少吊制钱(铜钱)?书中始终没有明确交代,我的推断是:乾隆早中期,官方说法是一两银子值1000文钱,也就是一吊钱。可后来由于通货膨胀,应该是一两银子值一吊再加500钱才是,也就是一吊半。因为乾隆末年和道光年间,银子和制钱(铜钱)的兑换比率才逐渐升至一两银子价值2000文或更多铜钱的地步。根据数学上的“两边夹法则”——1000文(一吊)<一两银子<2000文,于是我有以上推论。一两银子值一吊半,也就是1500文钱。我还估计林黛玉的丫头紫鹃也应是一吊钱。

  七级工资是小丫头们,他们的月钱是500钱,也就是半吊。

  总之,有两个难点问题仅凭推理,书中无明确写清:

  1、王熙凤的月例到底是多少?

  2、一两银子当时到底值几吊钱?