在第85届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，丹尼尔·戴·刘易斯凭借传记片《林肯》，获得了他演艺生涯中的第3个奥斯卡最佳男主角奖。他以高超的演技“复活”了一个相似度高达99。99%的林肯。外界这样评价他的表演：“他完全融入了这个史诗般的角色，就像一件衣服穿了好多年。”

　　桂冠诗人之子

　　1957年，丹尼尔·戴·刘易斯出生于伦敦。他的父亲塞西尔·戴·刘易斯是英国王室册封的桂冠诗人，母亲吉尔·巴尔康是演员，外祖父迈克尔·巴尔康是英国著名制片公司伊琳的创始人，制作过希区柯克早期的几部作品。

　　但是丹尼尔的家庭生活并不温暖。父亲在家的时候，他和姐姐必须踮起脚尖走路。他的姐姐塔玛辛回忆说：“我们姐弟俩大多数时间躲在自己的屋里，不下楼和父母一起吃饭，我们和保姆一起，生活在各自孤独的世界里。这样的生活只有一个益处，它留给我们大量的空白，让我们可以天马行空地尽情想象。”

　　两岁时，丹尼尔跟随父母搬到伦敦南部的格林尼治。在那里，他学会了蓝领口音及举止，那段时期被他称为“演技训练的第一步”。1968年，父母将他送到位于肯特郡的七橡树学校寄宿，在自己非常讨厌的学校里，他却找到了两样喜欢的事：演戏和做木工。

　　青少年时代的丹尼尔非常叛逆，在拥有特权的文学家庭里长大，却又不得不上学。因此他开始出现双重性格：一半是街头少年，一半是家里的乖孩子。他曾考虑过做家具，也在码头、建筑工地干过体力活。14岁时，他已经在学校里展现出了惊人的表演天赋，并且学会了抽烟。那一年，他第一次被父母带到片场，客串一个在街上随意打砸的小流氓。后来，他说这次拍摄“简直像到了天堂一样美妙”。他指的并不是当演员，而是可以随心所欲地破坏公物，不必担心赔偿，反倒有人付给他工资。

　　丹尼尔15岁时，父亲罹患胰腺癌去世。20多年前，丹尼尔在写给一家报社的文章中，这样描述家人要求他紧握父亲冰冷的双手时的感受：“我感觉到自己的冷漠，失落感越来越强，变得更糟，掏空了我，又让我吐了出来，最后变成永恒的悲伤，以及无知又神秘的爱。”

　　父亲去世后，丹尼尔一度因滥用偏头痛药而接受精神病专科治疗。1989年，他在伦敦西区舞台上参演《哈姆雷特》。在演到哈姆雷特和父亲的亡魂对话的一幕时，丹尼尔仿佛感觉到自己真的在与已故的父亲对话，结果不慎失足跌落舞台。从此，他再也没能登上舞台。丹尼尔后来在采访中说：“从那次起，人们已经知道我疯了。”