成龙在李小龙死后才正式步入影坛。虽然他大鼻子、小眼睛，父亲是厨师，母亲是帮佣，家境贫寒，但是他还是当上了主角。

　　之前，他为得到一个上镜机会，曾给当红的武师擦车做小弟，擦车时，他甚至认真到用牙签将车缝里的灰尘挑出来。即便饰演一个先打先死的小角色，他也绝不敢有丝毫懈怠，为了保证效果真实，拍危险动作时，他几乎不用防护设备。导演见这个替身演员如此投入和拼命，在小角色不够用时，总会先想到他，因此他能不断地出现在最新影片中。

　　电影公司培养成龙，只是想把他塑造成李小龙接班人。李小龙是第一个打入国际市场的功夫巨星，创造了香港有史以来的最高票房纪录，可惜英年早逝。成龙最初的十余部电影，每一个动作，都模仿李小龙。在他工作室的墙上，始终悬挂着李小龙的大幅剧照。然而，令人感到郁闷的是，无论电影公司和成龙怎样努力，他一直没能像李小龙那样令影迷疯狂。

　　导演一遍又一遍地对比成龙和李小龙演的电影，想弄清成龙为何不红。成龙在访谈节目中自己回忆说：导演没少骂我不像李小龙，要我多看一点他的片子，用心学他的动作。可是我本身就不是李小龙，我不是那样的性格，无论怎样学他，还是不像啊！没有可能像的。所以我就变，因为我慢慢发觉，不是我跟他一样，观众才接受我，是跟他不一样，观众才接受我，好像我们接受人家的东西一样。所以，我一定要变，要创新。

　　多年后，导演袁和平借走成龙拍一部电影《蛇形刁手》。袁和平其实是成龙的师哥，两兄弟就一起聊，商量着一定要和李小龙不一样。成龙糅合小时候戏班里学的打斗、杂耍，把所有李小龙的武打动作都反过来。李小龙打完一拳威风凛凛，成龙却抱着胳膊喊：哎呀呀，痛。李小龙演的是冷漠孤僻、宁折不弯的大英雄，成龙演的只是诙谐调皮、轻松自由的小混混。