9个月大时，亲生父母双亡，他作为战争孤儿被带离了越南庆和，漂泊来到德国汉堡。周围的一切都很陌生，他惶恐地啼哭，引来不少好心人凑近来哄逗他。其中有对中年夫妇原本育有两个女儿，一直想再添个儿子，无意中看到他，被他清秀聪慧的模样吸引住了，于是费尽周折办理好手续将他领回了家。在一阵阵恐惧而脆响的哭声中，他成为同批遭受不幸的孤儿中的幸运者，第一个被当地的人家收养。

　　孩提时代，他跟着养父母迁到比克堡，又到了汉诺威。不论去到哪座城市，他的黄皮肤、黑眼睛都被当地孩童视为异类，令他身陷窘境，屡遭愚弄嘲笑。面对嘲讽，他不反驳也不争辩，只是浅浅一笑，低下头走开，默默地为自己打气。没有多少孩子愿意与他交朋友，老师担心他会因此而自卑消沉。他若无其事地回答说，没有朋友也并非不好，至少可以有更多的时间去学习，可以得到你们的特别关心。孤单的情境，并未影响他乐观友善的性格，反而让他从小就养成了独立思考、独立解决问题的习惯，拥有了一份比同龄人更沉稳更超脱的心智。

　　19岁，他怀着参军护国的志向加入联邦国防军，却意外地被安排到后勤保障系统，成了一名后备卫生军官。没有士兵不想舞枪弄炮，而卫生军官则主要与病人打交道，少有机会接触枪炮，常常被其他种类的士兵轻视。其他卫生兵对这种安排牢骚满腹，唯独他不抱怨，暗自在心底规划起新的前程。既来之，则安之，他下定决心要在医学领域有所作为，便格外刻苦地钻研功课，后来以优异的成绩被选派到汉堡接受专科医生培训，并在30岁时获得医学博士学位。面对“低人一等”的境遇，他没有放弃追求，而是调整了姿态，在退守中选择了一片新的天地，在新天地里编织出同样的精彩。