古时候，有一个为人十分贪心和狡猾的船主。他的一套花言巧语和鬼蜮伎俩，使他赚了很多很多的钱。

　　他的货船在湄公河上来回一趟要四个月，可是，船主只是供应临时雇佣的船夫们一日三餐的伙食，工钱要等到了目的地才肯付。

　　一路上，船主和船夫们有说有笑。他趁机对船夫们说：“晚上要是闷得慌，就上我这儿打牌玩吧！谁输谁掏钱。”船夫们听信了他的话。可是，等到货船到目的地时，使大多数船夫们输光了应得的工钱，有的船夫还不得不脱下自己的衣服来抵帐……有一次，船主雇佣了一个年轻力壮、有一身好水性的小伙子，船启航后，船主又对一批新招雇来的船夫们说：“晚上没事，实在闷得慌，我们一起来打牌赌钱吧！”船夫们都说：“好！”小伙子却推说自己从来不会。

　　船主经过一夜的考虑，想出了一个坏主意。第二天路过一个小镇时，他假装关心地对小伙子说：“这儿鸡价十分便宜！而到了我的家乡，鸡是很贵的，你何不顾便带两只鸡回去呢？”小伙子觉得船主为人真好，于是就买了两只鸡养在船上。

　　小伙子回家之后，把船主敲诈他们的事说给年老的父亲听。

　　父亲沉思了半晌，就叫小伙子去找一个铁匠，求他打两把小剑。小剑设计得很别致，把它们放在一起，完全一摸一样。

　　过了几天之后，船主装完货，又雇佣了小伙子。这次，船主建议小伙子买两只鸭子，还特意关照，两只鸭子既不算食料钱，也不算船钱。小伙子想了一想说：“好吧！”于是，他买了两只鸭子，带上了船。

　　一天吃过午饭。船主一眼看见小伙子在专心地磨一把十分精致的小剑。小伙子见到船主，佯做惊慌地要把小剑包在一块金黄色的缎子布里。贪心的船主见了，一定要小伙子拿出来看一看，小伙子被缠得没有办法，只得取出小剑。船主一看，果然锋利无比，式样精美，于是，就想把它骗到手。船主说：“你把它卖给我吧！”小伙子一把夺过来，连连说：“这是我家祖传的‘魔剑’，再穷也不能卖。”说着就要把“魔剑”包起来，不料一失手，“魔剑”掉入波涛汹涌的江水中。