明朝后期有一位政治家，由于敢于担当、功绩卓着，很受皇帝垂爱。聪明诙谐的他为了减轻乡亲们的赋税，竟斗胆几次三番地戏弄皇上。他就是河南襄城人姚继可，历经嘉靖、隆庆、万历三朝，累官工部尚书，老百姓亲切地称其为“姚大人”。“姚大人”已作古400余年，可有关他的故事，至今还在家乡流传。

　　盖 房

　　在襄城北关的玄帝庙里，曾有一座“无梁殿”，这是襄城人妇孺皆知的一座奇妙的古建筑，这座古建筑的修建就与姚继可有关。

　　明世宗朱厚?，因受其父影响笃信道教，他做皇帝后，罢黜僧尼独尊道教。他刚登基不久，京城就开始拆毁佛寺、尼庵，大建道观，至嘉靖中期达到高潮。上行下效，全国各地莫不跟风，一时道观修建极为兴盛、普遍。当时，襄城正逢旱灾，老百姓颗粒无收，而朝廷的赋税又没有减少，逼得一些老百姓背井离乡外出逃荒要饭。在朝做官的姚继可得知家乡受灾后，时刻想着减轻家乡父老乡亲们的负担。当他得知皇帝南下要经过襄城县时，就与襄邑乡绅商议出一个变通的良策——在襄城北城门外三教合一的北极观（玄帝庙）里修建了一座特殊的建筑“无梁殿”。

　　嘉靖皇帝回湖北陆安州祭拜显陵（其父陵），经过襄城，姚继可等陪同他参观了北极观。看到无梁殿这座别出心裁的建筑时，嘉靖皇帝很感兴趣，姚继可就故意问他：“万岁，此殿如何？”嘉靖皇帝脱口赞道：“好，好，好在无梁。”姚继可马上匍匐在地，大声奏道：“谢主龙恩！”嘉靖皇帝问这是何故，姚继可说：“此地大旱，百姓流亡，万岁免去了百姓的粮（税），我替百姓谢过万岁。”嘉靖皇帝向来喜欢人们说他“金口玉言”，听了姚继可这番戴高帽子的解释，竟顺水推舟地认了。百姓知道皇帝免粮的消息后，欢声载道，交口相传，流亡在外的老百姓又都陆续返回故里。

　　这一泽被乡里的故事，在襄城流传了400多年而不衰。可惜这座充满故事的“无梁殿”，在1958年的“大跃进”中遭到毁坏。

　　种 菜

　　有一年，外国向大明朝廷进贡，贡品中有一些胡萝卜种子，皇帝就分发给朝中大臣，让他们带回家乡亲自试种。并对大家说秋后要把收获的胡萝卜全部交到朝中，论功行赏。

　　众大臣领到种子后，回到家乡都找肥沃的土地种植，并尽心尽力地管理，让自己的胡萝卜长得又大又好。

　　姚继可心里清楚，用心栽种的胡萝卜产量自然会提高，自己也因此会得到奖赏，可今后朝廷定的赋税也会增加，无形中就会增加家乡百姓的负担。所以，他把种子带回家乡后，随意找了一块地种下去，而且不特意经管，秋后收获的胡萝卜小得像拇指。皇帝问他何因，他说河南的土地太贫瘠，胡萝卜种下去都长不大。皇帝说，要是这样，河南的赋税就以养义马算。姚继可知道养义马同样会增加乡亲们的负担，就说义马也养不好，河南毒虫太多，弄不好会把义马咬死。皇帝给了他一个白眼，表示不相信。

　　过了一段时间，姚继可带了一袋“毒虫”到朝中出示给皇帝看。先拿出来的是蚂蚁，他把蚂蚁放到皇帝面前的龙案上，对皇帝说：“万岁，别小看此虫，它可有能耐了，你用拳头砸不死它。”皇帝不信，真的用拳头去砸，结果小蚂蚁安然无恙。皇帝说：“这小东西还真是厉害。”