石中仙（1）

　　明朝万历年间，苏州附近有个中石镇每年举办一次斗石会。

　　今年的斗石大会出了一位奇人，名叫石中仙。石中仙看起来十八九岁的模样，长身玉立，面容俊秀，颇为气度不凡。他有一手绝招，别人的石头，他先看石头的主人，再看装石头的箱子就能判断优劣。按照他的说法是：石头本是天地所成，是有灵性的，主人也就借了石头的灵性;而主人德行深厚，石头也能借了主人的正气越发出彩。所谓石养人，人养石。

　　今天最后一场要决出一个石魁，场内二十余人个个摩拳擦掌，跃跃欲试。石中仙自然不肯错过这出好戏，他早早来到大厅。参加评选的行家已经下场，挨着一块块石头品评下来，眼看就分出了胜负。最后又来问过石中仙，他只微笑颔首。眼看着大局已定，众人已无异议，正要宣布今年的石魁，却见石中仙猛然站起身来，双目炯炯，向大厅角落一指，叫道：“这人怀中的石头，才是今年的石魁。”

　　众人回头一看，原来不知何时大厅里溜进来一个老乞丐，只见他衣衫褴褛，面有菜色，双手抱在胸前，哆哆嗦嗦，哪里像藏石的名家。他见众人都望过来，竟然吓得痴痴呆呆，话都答不上来了。管事的皱着眉头命人上来轰他出去，却被石中仙一把拦住。

　　石中仙笑道：“也是该着大家有眼福，今天能见到这块天下奇石，若是把人撵出去，可不要后悔哟。”众人哄笑道：“就他，能有奇石？快拿来上眼吧。”

　　石中仙不慌不忙，走到老乞丐面前，一躬到地，说道：“老人家，给晚辈些许薄面，把石头给我们开开眼吧。”

　　老乞丐突然流下两行浊泪，叹道：“这奇石已死，非是我不肯拿出来。”

　　这时，有人突然叫道：“原来是他，他就是大名鼎鼎的石疯子！”

　　众人恍然大悟，才知石中仙所言非虚。这老乞丐身上确有奇石，不过都只是耳闻，从没人见过。老乞丐见石中仙坚持，只好从怀里掏出一个破布包，放在石中仙的手中。

　　石中仙的眼睛一亮，他双手捧着破布包放在八仙桌上，层层打开，里面果然有块不起眼的浅灰色石头。众人窃窃私语，只管猜测这石头的奇异之处。石中仙却越看眉头皱得越紧，惊道：“这奇石灵气全无，怎么会这样？”

　　原来这个老乞丐名叫石大福，本来是一个秀才，二十几岁时也曾赴京赶考，落第后就一路游玩，一路往老家走。这一日行到山东地界，眼看着天色将晚，他想找个人家休息一下。这时路边传来一阵惊呼，“有鬼！”石大福是个胆大的，寻声而去，只见一群孩童正围着一物乱嚷。有人说：“一把火烧了这鬼头！”

　　石大福上前细看那物，原来是块拳头大小的灰石头，半面长满白发，遮着半张脸，如鬼面一般。那些孩子有人打火镰，有人收集干草把灰石头放上去。

　　不知为何石大福只觉得不妥，上前劝了，又翻出一些铜钱给他们买些糖果，算是哄走这些小家伙。石大福拿起石头细看，只见那一根根白发如真人毛发一般，生得均匀，不由得称奇不止。他拿着石头边走边看，就没看路，不小心撞到一人身上，那人怒道：“这后生走路不长眼睛！”石大福慌忙道歉，不想却被那人劈面拉住。他细看面前那人，原来是个六十多岁的老翁，衣冠整洁，是个乡绅打扮。这老翁不知为什么只拉着石大福不放，脚不沾地带回家去。

　　石大福不明就理，落了座还是满头雾水。老者这才说道：“老朽姓安，是这个庄的庄主，现在有事相求，请先生一定答应。”石大福更奇了，自己身无长物，手无缚鸡之力，哪里帮得了人家。

　　再问安老庄主，他吞吞吐吐半天才回答道：“先生若把手中这块石头让于老朽，老朽愿出黄金百两。”石大福闻言吓得差点把石头给扔地上，好在安老庄主手疾眼快接到手中。石大福就不明白了，这样一块不起眼的石头竟然价抵黄金，难道有什么说道不成？

　　这边安老庄主已经命人摆下酒菜，二人入座边喝边聊。这一聊不打紧，另一片天地在石大福面前展开了。石大福生平头一次听说原来这石头还有这么多讲究。就拿他无意捡到的这块来说吧，叫生发石，是难得的稀罕物。石大福把生发石向安老庄主面前一推，说道：“这石头就送与庄主了，我要拜师，学藏石。”安老庄主直乐得眉开眼笑。

　　从那日起石大福就对石头着了迷，他住在安家庄，每日跟着安庄主谈石头，看石头，自得其乐。其实这里面还有另外一个原因，庄主有个独生女儿叫韵娘，生得十分美貌，性情又好，跟石大福四目传情，都动了心思。安庄主顺水推舟，把石大福招了上门女婿，从此一家人其乐融融。