从前，有一个牧羊人。他有两个孩子，一个是儿子，一个是女儿。临死前，他把两个孩子叫到床前，对他们说：“我没有什么可以留下给你们的，这里有三只羊和这个破旧的小屋。你们俩把它们给分了吧。不要争，两个人好好的商量。”

　　牧羊人死了，哥哥问妹妹是想要羊还是房子的时候，妹妹说想要房子，哥哥接着说：“那么我就要羊吧，我带着羊到外面去闯世界了。我想，我一定会和其他人一样发财的。”

　　哥哥说完就出发了。他赶着三只羊走了很远的路，但却没找到自己想要的财富。

　　一天，他实在走不动了，感到很累就坐下来休息。这时候，远处走来了一个人，他牵着三条黑狗，狗儿们长得一个比一个大。

　　“你好啊，我的朋友。”那个人与哥哥打着招呼说“如果你愿意的话，就把你的三只肥羊给我吧，我拿三条黑狗与你交换，你看好吗？”

　　哥哥还处在失去父亲的悲痛中，尽管很舍不得离开那三只羊，他还是对那个人微笑了一下，回答说：“我要你的狗有什么用呢？我的羊至少还可以自己吃草，但是你的狗还得有人喂养。”

　　“我的狗可跟其他的狗不一样，”那个陌生人说，“他们不但不需要你喂养，还能给你带来食物和财富。那条最小的狗叫‘盐’，它可以给你任何想要的食物。第二条狗叫‘胡椒’，它可以把任何伤害你的人咬成碎片。最大的狗也就是最壮的那条叫‘芥末’，它力大无比可以把钢铁咬碎。”

　　牧羊人的儿子听了他的话，立刻动心了。他用三只羊换了陌生人的三条狗。为了测试一下陌生人说的话，他立刻对盐说;“‘盐’！我饿了！”话还没说完‘盐’就不见了。几分钟以后‘盐’回来了，并且还带着一大篮子的美味食物。哥哥高兴极了，庆幸自己捡了一个便宜。吃完食物以后，精神振奋地上了路。