《观沧海》是建安十二年(207)九月曹操北征乌桓，消灭了袁绍残留部队胜利班师途中登临碣石山时所作。这首四言诗借诗人登山望海所见到的自然景物，描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻划了高山大海的动人形象，更表达了诗人豪迈乐观的进取精神，是建安时代描写自然景物的名篇，也是我国古典写景诗中出现较早的名作之一。

　　观沧海

　　观沧海诗意图东汉 (曹操)

　　东临碣石，以观沧海。

　　水何澹澹，山岛竦峙。

　　树木丛生，百草丰茂。

　　秋风萧瑟，洪波涌起。

　　日月之行，若出其中;

　　星汉灿烂，若出其里。

　　幸甚至哉，歌以咏志

　　翻译

　　登上高高的碣石山，来眺望苍茫的大海。(东临碣石，以观沧海。)

　　水波汹涌澎湃，山岛高高的挺立在水中。(水何澹澹，山岛竦峙。)

　　山岛上有丛生的树木，各种各样的奇花异草生长得很茂盛。(树木丛生，百草丰茂。 )

　　吹起萧瑟的秋风，水中涌起了水花波浪。(秋风萧瑟，洪波涌起。)

　　太阳和月亮，好像在大海里升起。(日月之行，若出其中;)

　　银河、太阳和月亮灿烂，好像出自大海里。( 星汉灿烂，若出其里。) (这里用了互文的手法)

　　庆幸得很，用这首诗歌来表达自己的感受。(幸甚至哉，歌以咏志。)

　　注释

　　临：登上，有游览的意思。

　　碣(jié)石：山名。碣石山，在现在河北省昌黎县的碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓时经过此地。

　　何：多么

　　澹 澹(dàn dàn)：水波荡漾的样子。

　　竦 峙(sǒng zhì)：高高地挺立。竦通“耸”，高。峙：挺立。

　　萧瑟：树木被秋风吹动的声音。

　　洪波：汹涌澎湃的波浪

　　日月：太阳和月亮

　　星汉：银河。

　　幸：庆幸。

　　至：极。

　　幸甚至哉：真是幸运极了啊。用这首诗歌来抒发自己的心愿志向。

　　咏：歌吟

　　咏志：即表达心志。

　　志：理想

　　海：渤海

　　若：如同

　　沧：通“苍”，青绿色。

　　最后两句与本诗正文没有直接关系，是乐府诗结尾的一种方式。