“诗圣”杜甫（712～770）的诗现存一千四百多首，绝大部分是他四十岁以后的作品；而事实上杜甫从事诗歌创作甚早，据他本人后来在《壮游》一诗中所说，开始于七岁，（“七龄思即壮，开口咏凤凰”）到十四五岁，已经“出游翰墨场”，在当地诗坛上崭露头角；稍后更有了“李邕求识面，王翰愿为邻”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》）这样这样的盛名。李、王皆为一时闻人。

　　于是杜甫早年作品的情况如何，现存最早的是哪几首，就成了读者很关心的问题。

　　最为流行的杜诗注本仇兆鳌《杜少陵集详注》（或称《杜诗详注》）是按年编排的，其卷一的前三首是：《游龙门奉先寺》、《望岳》和《登兖州城楼》，一般认为这些就是现存最早的杜甫诗；而著名的老一代学者洪业先生（1893～1980）在《杜甫：中国最伟大的诗人》一书中不取此说，另以《夜宴左氏庄》为第一首，并论定其写作时间是开元二十三年（735）暮春。按该诗云：

　　林风纤月落，衣露静琴张。暗水流花径，春星带草堂。检书烧烛短，看剑引杯长。诗罢闻吴咏，扁舟意不忘。

洪先生分析说：

　　杜甫在南方已经游历了好些时候，也许有几年了，他可能已经学会了足够多的吴方言，能够理解吴咏……我倾向于认为，如果将此诗系年于南方游历结束的735年暮春，它将变得极富意味。（曾祥波译，上海古籍出版社2011年12月版，第27～28页）

他又补充说：

　　二十年前，我遵循前人注释，认为杜甫在712年至735年的诗歌都没有保存下来。现在我改变了这个观点，将此诗系年于735年。因为诗中提到了吴地方言（“吴咏”），这使我相信此诗作于东南游历时期。它甚至可能是735年之前写的。杜甫“检书”“看剑”也许跟他即将返回、准备科举考试有关。我甚至认为……《江南逢李龟年》也最好系年在735年之前。（前引书，第27页）