杜甫的七言律诗的创作在近体诗的发展上继往开来，取得了巨大成就，常被视为古典诗歌中的巅峰。

　　杜甫的七言律诗向来被推崇为七言律诗之中的典范，杜甫更是七言律诗这一题材真正的开创者。据统计，杜甫之前的七律创作活动所流传下来的七律总共只有246首(舒志武，2004)，而杜甫创作了一百五十余首七言律诗，且如元朝方回所云，每一首均“不可暂废”，而且自杜甫之后，七言律诗迅速超过了五言律诗乃至其他所有的诗歌体裁，成为古典诗歌中作家最多，作品最富，作品质量最高的文体。

　　一、杜甫七律于内容方面的艺术特色

　　1.包罗万象的题材涵盖

　　在杜甫之前的七言律诗，其所书写的内容均较为狭窄。六朝以降，七律已有为数不少的创作者，而经过了初唐的沈�缙凇⑺沃�问等人的加工，七律的形式已经初步具备;但六朝以来的奉和应制、酬唱赠答、代言思妇等题材仍然是七言律诗的主流。而自杜甫已降，七言律诗的创作方进入了中国诗人的日常生活的主流之中，可能使用于诗歌创作的各种题材都与七言律诗的创作密不可分。

　　杜甫七律的题材主要可以分为如下几类：对自然环境进行描绘，所写基于眼前的现景;对典籍中的故事做出议论，所写基于历史;对社会日常中的大事小情予以记录，所写基于生活;以及常常在以上题材的基础上进行的的抒情写作。如《诸将五首》借古讽今，被誉为“最上者”的《秋兴八首》《登楼》等作品揉家国之情、身世之感于一体等。总而言之，杜甫的七言律诗将个人、社会、环境、历史、现实等诸多元素融为一体，如此广阔的书写范围实为七律史上一大创举。

　　2.娴熟恰当的意象运用

　　杜甫七言律诗十分注重意象的建构与安置，其对意象的运用技巧达到了炉火纯青的地步。如曾被明朝文学评论家胡应麟称为“精光万丈，古今第一”的《登高》的前四句：

　　风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。

　　无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。

　　前两句中，紧密排布了六个意象，每个作为意象指代的的名词(风、天、猿、渚、沙、鸟)之后，均连接了形容词和/或动词对其进行修饰。意象之间紧密相连，其气势如江河直下，却又使读者并不难于理解;名词之后的修饰语均简洁精要，恰到好处。后两句中却只使用了两个意象，即落叶和长江，但对意向的修饰更加繁杂，“无边”“不尽“从写整体范围之无尽，“萧萧下”“滚滚来“同时写声音与动态，可谓雄壮而具体。前两局的简洁精要与后两句的反复构成对比，而悲壮的诗意与雄伟的气势却一脉相承，浑然一体。

　　3.沉郁顿挫的语言风格

　　自杜甫诗歌问世于中唐来，对其一千余年的评价史中，最为人知而少有异议的评价就是“沉郁”和“顿挫”。杜甫诗歌，尤其是七言律诗，沉郁顿挫的原因，也可以从形式与内容两方面来分析。此节简要叙述内容方面的原因，主要有简洁精练的语言，巧妙的结构安排，厚重浑成的意象采用三点。

　　杜甫的七律语言往往浓缩得极为精当，用极少的文字构筑一个意符，而意符之间的连接则会造成顿挫的效果。如“黄牛峡静滩声转，白马江寒树影稀”，黄牛峡、静、滩声、转，之间，均有类似的意符的连接;同时黄牛、白马各自又是常见的语词，自然形成了顿挫的效果。在结构方面，杜甫诗歌的时间排布、空间排布往往会发生交错式的转移、切割，也有助于“沉郁顿挫”感受的形成。