杜甫是我国文学史上伟大的现实主义诗人。他的诗不仅具有丰富的社会内容，鲜明的时代色彩和强烈的政治倾向，而且充溢着热爱祖国、热爱人民、不惜自我牺牲的崇高精神。因之自唐以来，他的诗就被公认为“诗史”。

　　一、杜甫一生大约可分为四个时期

　　三十五岁以前，是他的读书和壮游时期。那时正值开元盛世，他的经济状况也较好，是他一生中最得意的时期。在长期的壮游中，诗人接触到我们祖国无比丰富的文化遗产和壮丽的河山，为他早期诗歌带来相当浓厚的浪漫主义色彩。但由于这种生活方式，不可能接进人民，深入现实。因此，作为一个伟大的现实主义诗人，这只是他的创作的一个准备时期。

　　他步入现实主义是从第二期十载长安的困守开始的。这是安史之乱的酝酿时期，当权的是奸人李林甫和杨国忠，对于他的满腔报负无可实现，还得追随达官贵人过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘”的屈辱生活，以至经常挨冻受饿，这使得他得以深入人民，了解民众的疾苦，也看到了统治阶级的罪恶。这十年困守的结果，他变成了一个忧国忧民的人。这才确定了他文学发展的方向。

　　杜甫的第三个时期，是四十五岁到四十八岁，这是安史之乱最激烈的时期，国家岌岌可危，人民灾难惨重，他本人也历尽艰险。在陕北，他曾经和人民一起逃难。在沦陷了的长安，他曾经亲眼看到胡人的屠杀和焚掠，和人民一起感受国亡家破的痛苦。安史之乱是带有民族矛盾性质的，当时进行的战争乃是有关国家存亡的自卫战争。因此杜甫对待战争的态度也就和以前不同，不是反对，也是积极号召，在他的作品中，他一方面大力揭露兵役的黑暗，同情人民;另一方面还是勉励人民参战。在这样的背景之下，有名的《三吏》《三别》等一系列具有高度爱国精神的诗篇，并达到了现实主义的高峰。

　　公元759年底他弃官后历尽千辛到达成都，在成都西郊盖了一间草堂，他爱和人民往来。在漂泊的这十一年中，他的生活很苦，甚至在去世那年还挨过五天的饿，但可幸的是，无论生活上怎样艰苦，也不论漂泊到什么地方，他总是和人民息息相关，初中教材上选编的《茅屋为秋风所破歌》《闻官军河南河北》等都是这个时期的优秀作品。他在四川飘泊了八九年。最后客死在一条破船上，在人民被奴役的时代，要发出关怀人民疾苦的强音，自然，他的处境是萧条的。

　　从以上的叙述来看，他的经历和诗歌创作风格的发展是一致的。