张若虚的《春江花月夜》是一首七言歌行体诗歌。歌行体诗歌最重要的特点有三个，第一是有一个大致的格律。与后来的词不同，东汉以来流行的歌行体诗的格律规定不很严格，诗人还有很多自由空间。事实上，张若虚的这首诗的形式离开传统的“春江花月夜”体就差距比较大。歌行体诗歌的第二个特征是：题目具有提示性。这类诗歌常常有一篇前人的著名诗歌作为榜样，那首前人的诗歌采用什么题目，后人作诗也要采用这个题目，而且，题目基本上限制了内容的范围。第三个特点是：后人的诗歌中的情调——快乐或者悲伤——要与前人的范文平行，前人的范文是忧伤的，后人的作品就不应该太明快。鉴于这些成文的与不成文的规矩、习惯，张若虚这首诗从内容、形式、情调上都获得了很明确的“框架”。

　　诗人将屡见不鲜的传统题材，注入了新的含义，融诗情、画意、哲理为一体，凭借对春江花月夜的描绘，尽情赞叹大自然的奇丽景色，讴歌人间纯洁的爱情，把对游子思妇的同情心扩大开来，与对人生哲理的追求、对宇宙奥秘的探索结合起来，从而汇成一种情、景、理水乳交溶的幽美而邈远的意境。诗人将深邃美丽的艺术世界特意隐藏在惝恍迷离的艺术氛围之中，整首诗篇仿佛笼罩在一片空灵而迷茫的月色里，吸引着读者去探寻其中美的真谛。

　　诗人灌注在诗中的感情旋律极其悲慨激荡，但那旋律既不是哀丝豪竹，也不是急管繁弦，而是象小提琴奏出的小夜曲或梦幻曲，含蕴，隽永。诗的内在感情是那样热烈、深沉，看来却是自然的、平和的，犹如脉搏跳动那样有规律，有节奏，而诗的韵律也相应地扬抑回旋。

　　被闻一多先生誉为“诗中的诗，顶峰上的顶峰”(《宫体诗的自赎》)的《春江花月夜》，一千多年来使无数读者为之倾倒。一生仅留下两首诗的张若虚，也因这一首诗，“孤篇横绝，竟为大家”而闻名。