《前赤壁赋》是一篇怀古之作。怀古是一种感兴，而所感所兴却往往是悲情怨语“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”“大江东去，浪淘尽千古风流人物。”无它，怀古即意味著一种对时空变迁的感慨。人为何有此种感慨呢?因为人是一有限之物，“逝者如斯，不舍昼夜”是有限者面对苍茫大地，悠悠苍生的变化万端所生的感慨。蘇轼与朋友月夜游赤壁，月色下，三国风云，英雄豪杰，成败得失，霎时涌上心头，自然有一番感慨。但他是怎样悲叹的呢?他只是悲叹吗?

　　这篇文章共分五段，但据文意可分三层次，其中有两个转折。 第一层次是写游赤壁之乐。

　　第二层次是写因箫声的悲怨而引起怀古之情从而悲叹，这是第一个转折。 第三层次写蘇轼如何以变中不变的道理开解他的朋友，因而转悲为喜，心境顿觉 豁达怡然，这是另一转折。

　　蘇轼在这篇文章所表现的精神，完全是佛道的精神。文中三层感情(或者三种精神境界的转变) ，就像是禅宗公案所描述禅悟境界一样。未参禅之前，山是山，水是水;参禅之时，觉山不是山，水不是水;禅悟之後，又觉山仍是山，水仍是水。 但是此山水已不是未参禅之前之山水矣。要明白蘇轼这三种感受，才真正算懂得欣赏这篇文章。 蘇轼是如何描写这三层感受的呢?

　　正如前面所说：第一段写他与友人月夜游赤壁，甚感快乐。他们只是看见明月清风，景色妩媚而快乐。蘇轼在这一段中，用了很多排句、对偶，文章的节奏，整齐轻快。开篇破题点明时地：“壬戌之秋，七月既望，蘇子与客，泛舟游於赤之下。”接著写他们所见的景色：“清风徐来，水波不兴”，“月出於东山之上，徘徊於斗牛之间。”“白露横江，水光接天”，作者用了一对对排偶句，呈现出月夜赤壁的迷人景色。同时他又写在这迷人的景色中，他们如何玩赏那些景色：“举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。”“纵一苇之所如，凌万顷之茫然。”这也是排偶，写他们驾著小船，对酒当歌，吟诗唱词。接著用一句大排句写他的感受：“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”这个排句含有两个譬喻：以“凭虚御风”喻在湖上乘船。以“遗世独立，羽化登仙”喻他在船上的感受。接著写他们扣舷而歌，接应上面所言的“歌窈窕之章”，“桂棹兮兰桨，击空明兮泝流光”，“桂”、“兰”在修辞格上属转品，名词作形容词用。“击空明”、“泝流光”近似转化，这两句写得很美，意像极新鲜。尤其是下句，空明可击，流光可泝，不能不佩服作者的想像力。下句“渺渺兮予怀”是倒装，即“予怀渺渺”的意思。接著由歌写到作伴奏的洞箫。箫声的悲怨伏下下段蘇子愀然而叹的怀古之情。在描述箫声的悲怨时，他用了一个博喻：“如怨、如慕、如泣如欣，馀音嫋嫋，不绝如缕，舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。”其中“如怨、如慕、如泣、如诉，”是一个套喻，以人的各种哭泣怨慕之情态喻箫音的悲怨。“幽壑潜蛟”，“孤舟嫠妇”是隐喻，亦是一偶句。“舞”及“泣”把本是不及物动词变为及物动词，所以可以说是转品。“舞”、“泣”二字经他一转，便能够透出一种气势，若把这二句写成“幽壑潜蛟舞，孤舟嫠妇泣”变成了诗的句式，顿觉文意平凡，欠缺原本散文句式的突兀之势。转品往往有这种把平凡惯用的字变成新鲜怪奇意味的效果。