1900年，10月5日(农历庚子年闰八月十二日)生于福建省福州府城隆普营。原名谢婉莹。祖父谢銮恩(子修)在福州城内道南祠授徒为业。父亲谢葆璋(镜如)时任清政府“海圻”巡洋舰副舰长。母亲杨福慈，出身书香门第，能诗善文。

　　1901年，随家移居上海。5岁随家迁居山东烟台。7岁，开始在家塾里附学。8岁开始偷偷地写小说。

　　1912年，报考福州女子师范预科，虽然未上过小学，却以第一名的优异成绩录取了。

　　1913年，父亲到北京就任中华民国海军部学司司长。初秋，她同母亲和三个弟弟由舅舅护送到北京，住东城铁狮子胡同中剪子巷十四号。

　　1914年秋，以优异成绩考取北京贝满女子中学(后改为女十二中)。

　　1915年，参加了贝满女中学生的爱国活动。

　　1918年夏，毕业于贝满女子中学。秋，进入协和女子大学理预科。

　　1919年，参加“五四”爱国运动，被选为学生会的文书，并参加北京女学界联合会的宣传股，开展罢课、罢市等宣传活动。

　　8月25日，北京《晨报》发表了女学生谢婉莹投稿的《二十一日听审的感想》，这是她公开发表的第一篇文章。

　　9月18日——22日，北京《晨报》连载了她的第一篇小说《两个家庭》。第一次以“冰心”为笔名。10月7日——12日《晨报》连载第二个短篇小说《斯人独憔悴》。后被改编为三幕话剧公演。

　　1920年，发表了她最早的诗作：《影响》、《天籁》、《秋》，署名婉莹。

　　1921年，由许地山、瞿世英介绍加入文学研究会。

　　1923年，诗集《繁星》由商务印书馆出版。

　　5月，短篇小说、散文集《超人》由商务印书馆出版。诗集《春水》由新潮社出版。夏，以优异成绩毕业于燕京大学，得文学士学位。同时获金钥匙荣誉奖。