宪宗元和十年，我被贬官为九江郡的司马。第二年秋天，送客人到湓浦口。夜里听到有人在船中弹琵琶，听那铿锵清脆的弦声，带有长安京城的韵味。就打听那个弹奏的人，原来是长安的歌女，曾经向穆、曹两位琵琶师学过琵琶。现在年纪大了，容貌衰老了，只好委托终身给商人为妻子。于是命人摆上酒席，请她尽情地弹奏几支曲子。曲子弹完了，她带着忧伤的神情叙述年轻时候欢乐的往事。如今却漂泊沦落，容貌憔悴，辗转流浪，迁徙各地。我由京中外调已经二年了，一直是安逸自适的，被这歌女的话所感动后，这晚才觉得我有被贬官远放的感伤;因此作了这首七言歌行送给她。共六百一十六个字，命名为“琵琶行”。

　　夜里在浔阳江头送客，秋风吹着枫叶和荻花瑟瑟作响，我和客人一起下马上船，饯别时，我们对举着酒杯要饮酒，却没有音乐助兴;我们将要分别，心中悲伤，纵使醉了也不能使我们尽情，在这行将分别时，只见广阔的江面上，沉浸着一轮明月。这时忽然听到水面上传来琵琶声，使我忘了辞别，客人也不想启程。

　　依循着声音，探问这位弹琵琶的人是谁?琵琶声停了下来，弹琵琶的人似欲回答，却又迟疑不作声。我们将船移近，邀请她和我们见面，我们添了酒，重新张灯，重新设宴。经过再三催请，她才出来，出来时还抱着琵琶半遮着脸。她才转动弦轴拨动琴弦，调整声音高低，顺手拨弹了三两声，虽然还没弹出曲调，却已流露出感情，一弦一弦掩藏抑制，音调不畅，托出幽怨的心惰，声声充满无限的愁思，好像在倾诉生平的不得意。她低着眉头，随手继续弹下去，说尽了心中无限的心事。

　　左手手指在弦上轻轻叩弦，慢慢揉动，右手顺手下拨，或反手回拨。先弹霓裳羽衣曲，再弹绿腰曲。那粗弦发出的声音粗重，像阵阵急雨，细弦发出的声音轻细柔慢像私语：粗重的低音和轻细的高音错杂地弹着，就像大珠小珠落在玉盘上。有时像黄莺般婉转悦耳的鸣声，轻轻地在花下滑过，有时弦声低沉微弱，像泉水正呜咽地从冰下艰涩地流过。然后乐音凝结休止，如泉水结冰一般，由缓慢而断绝。这时使人觉得另有一种深藏的愁绪和憾恨产生;此时的静默无声的情境，更胜于有声。不久弦声突然弹出，就像银瓶突然迸裂，水浆四处飞溅一般。又像铁骑突然冲出，一阵刀枪交鸣的声音。