白居易(772～846)，字乐天，号香山居士。祖籍太原(今属山西)。晚年官至太子少傅，谥号“文”，世称白傅、白文公。在文学上积极倡导新乐府运动，主张“文章合为时而著，诗歌合为事而作”，写下了不少感叹时世、反映人民疾苦的诗篇，对后世颇有影响。

　　白居易与李白、杜甫一起被后人并称为唐代“三大诗人”。他一生创作了近3500首诗篇，他的诗歌现存的有2800多首，比其他唐代诗人流传下来的都多。白居易的诗流传极为广泛，他的好友元稹曾说：“禁省、观寺、邮侯墙壁之上无不书，王公、妾妇、牛童、马夫之口无不道;至于缮写模勒(刻板)卖于市井，或持之以交酒茗者处处皆是”。白居易的诗文不仅在我国文学史上占有重要地位，而且对日本、韩国、新加坡等东亚和东南亚国家的文化都产生了深远影响。日本嵯峨天王，曾大量抄写吟诵;鸡林(新罗国)宰相出重金搜求白诗，一篇一百金。自从有诗以来，其作品为外国人士所珍视，白居易可算是第一人。在如今的白居易墓园，日本人曾立碑一方，称白居易是“日本举国敬仰的文学家”、“日本文化的恩人”。

初露峥嵘

　　白居易“幼聪慧绝人，襟怀宏放”，应该算是“神童”类的人物，相传他不会说话时就认识“之”、“无”两字，五六岁便学写诗，九岁便能够辨别声韵，当然白居易也是很刻苦用功的，他自己曾叙述：“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌生疮，手肘成胝。”。在他十六岁那年，父亲白季庚在徐州做官，让他到京城长安去见世面，结交名人。

　　当时，长安有一个名气很大的人名叫顾况，他是朝廷著作郎，大诗人，很有才气。每天都有很多人去拜访他，这些人不是名流，就是显贵，顾家门前鞍马不断。白居易听说了顾况的名气，就带了自己的诗稿，到顾况家去请教。

　　顾况看到白居易孤身一人，年未满弱冠，心中不悦。就疑惑地问：“你家住那里啊?”他连忙答道：“晚生姓白名居易，从符离家乡来冒昧拜见先生。”说完就恭敬地送上名帖和诗卷。顾况瞅了瞅这个小伙子，又看了看名帖，看到“居易”两个字，忍不住打趣的说：“近来长安米价很贵，只怕居住很不容易呢!”

　　白居易被顾况说的满脸通红，仍然低头恭恭敬敬地站在旁边请求指教。顾况拿起诗卷随手翻着翻着，他的手忽然停了下来，眼睛盯着诗卷，轻轻地吟诵起来：“离离原上草，一岁一枯荣;野火烧不尽，春风吹又生……”顾况读到这里，脸上显露出兴奋的神色，马上站起来，紧紧拉住白居易的手，热情地说：“妙啊!能够写出这样的好诗，住在长安也不难了。”接着又抱歉地说：“刚才跟您开个玩笑，您别见怪。”

　　打这次见面以后，顾况十分欣赏白居易的诗才，逢人就夸赞白居易的诗。一传十，十传百，白居易的名声在长安传扬开来。他就象一棵破土而出的幼苗，开始崭露头角。