一般而言，唐代诗人之间，相互推重的很多，排斥鄙视的较少。像晚唐著名诗人杜牧那样，以晚辈身份而鄙视比自己更有名的诗人白居易的情况，实在不多。

　　杜牧不但不是目空一切、妒贤嫉能、心胸狭隘之辈，相反，他是一个头脑清醒、喜扬人善、心胸宽阔的人。无论是前辈诗人还是同龄诗人，都有多位曾经得到过杜牧的高度赞扬。例如，对前辈诗人杜甫、韩愈，他有“杜诗韩文愁来读，似倩麻姑痒处搔”两句诗。对稍早于自己的李贺，同龄人李商隐、张祜等诗人，他都曾经毫不吝啬加以赞美。年轻的时候，杜牧专门学习过李贺的诗。关于张祜，他写过“谁人得似张公子，千首诗轻万户侯”的诗句。但是，杜牧在《献诗启》一文中，表明自己创作诗歌的态度是：“某苦心为诗，本求高绝，不务绮丽，不涉习俗，不今不古，处于中间。”明眼人不难看出，其中“习俗”指的是元稹、白居易的“元和体”。对于元稹、白居易，时人曾有“元浅白俗”的讥评。好友李戡病死之后，杜牧为其撰写墓志铭，其中转述李戡的观点，“…痛自元和已来，有元、白诗者，鲜艳不逞，非庄士雅人，多为其所破坏，流于民间，疏于屏壁，子、父、女、母，交口教授，淫言媟语，冬寒夏热，入人肌骨，不可除去。”这种观点，既然杜牧郑重其事将它写进了墓志铭，就说明，这不仅是亡友的观点，也是杜牧本人的观点。可见，杜牧对元稹、白居易的诗歌是很不感冒的。

　　如此不客气地鄙视早于自己几十年、跟自己没有直接利害冲突的前辈著名诗人，而且是跟自己一样都喜欢描写男女风情诗歌的人，实在有些匪夷所思。