《长恨歌》不仅是白居易的名作，也是《全唐诗》桂冠上璀璨的明珠，这首诗从策划到诞生离不开一位山东人——王质夫。琅琊人王质夫隐居山野草莽之间，是个避世之人，却与白居易相交甚笃，可见这位草根不是等闲之辈。有人做过统计，白居易在周至有诗39 首，写给王质夫的竟有13首，可见王质夫在他心中的分量。

　　周至的三人行

　　白居易在德宗贞元十五年(公元799年)考中进士，那一年他二十九岁。宪宗元和元年(公元806年)，授周至(现西安市辖县)县尉。按唐制，县令之下设县丞一人，主簿一人，县尉一人，在这个排序中他是第三把手。县尉的职责有点像今天的经济官员。

　　白居易在周至交了两位挚友，一位是陈鸿，他也是进士，与白居易几乎同期入仕。他是一位小说家，常常“为文辞意慷慨，长于吊古，追怀往事，如不胜情”;另一位就是山东琅琊人王质夫。琅琊是今山东临沂，自古出名士，诸葛亮是那里的人，孙武子也是那里的人，然而这位王质夫不入仕，隐居山野草莽之间，是个避世的人。两位进士与一位草根相交甚笃，可见这位草根也不是等闲之辈。

　　白居易公务之余常邀了陈鸿来找王质夫玩，或一同饮乐，或一同郊游。当年周至有一座仙游寺，名气斐然，公元806年12月三个挚友同游寺院，途中就说起了杨玉环和李隆基的往事。陈鸿是性情中人，吊古凭今不免唏嘘，于是王质夫就建议白居易用诗的形式讲述这个故事。这是一个大胆的创意，因为在这之前的中国诗歌史上，使用乐府诗叙事的作品以《焦仲卿妻》为代表的汉朝诗歌达到一个高峰，煌煌大唐出了李白、杜甫等群星般的诗人，却还没有在乐府诗上与前朝比肩的作品，从这个意义上说，这是一次挑战。青春勃发的白居易心中的火被王质夫点燃，古往今来无数悲欢离合的爱情涌上心头，他把情感寄托在《长恨歌》两个主人公身上。《长恨歌》的后部有临邛道士鸿都客用法术寻找逝去的杨贵妃的描写，“上穷碧下落黄泉，两处茫茫皆不见”，最后在一处仙山找到已经更名为太真的杨贵妃，用仙游结束了诗歌，然而这首诗不正是从仙游寺开始的吗?不能不说，仙游寺是《长恨歌》创作的一个关键词。