通常人们都知道啄木鸟是益鸟，也知道啄木鸟是啄吃树木害虫的能手，但是，对于啄木鸟高超的、高效率的捕虫本领，却是不一定为人们所知晓，它那强直而尖的嘴，不仅能啄开树皮，而且还能啄开坚硬的木质内部，就像木工用的锋利的凿子；它那细长而柔软的舌，能长长地伸出嘴的外面，还有一对很长的舌角骨，起到了特殊的弹簧作用，舌角骨的曲张，可以使舌头伸缩自如，且舌尖角质化，有成排的倒须钩和粘液，非常适合钩取树木中的害虫，每当清晨来临的时候，它们就开始工作用嘴敲击树干，在寂静的森林中发出笃，笃……的声音，一旦发现树干的某处有害虫，它们就紧紧地攀在树上，头和嘴与树干几乎垂直，先将树皮啄破，然后将害虫用舌头一一钩出来吃掉，同时还将虫卵用粘液粘出，以断绝害虫子孙繁衍危及树木，可谓精益求精，敬业可嘉。有时，当着遇到有的害虫躲藏在树干深部的通道中时，它们还会巧施击鼓驱虫的妙计，用嘴在通道外处敲击，发出特异的，使害虫产生恐惧的击鼓声，使得害虫在声波的刺激下，晕头转向，四处窜动，纷纷企图逃出洞口，而恰好被等在外面的啄木鸟擒而食之，而且它们还会发扬连续作战的精神和坚持可贵的一丝不苟的精神，它们习惯非要把整棵树的害虫彻底消灭干净，才罢休转移到另一棵树上，如果碰到虫害侵蚀严重的树，它们就会在这棵树上连续工作上几天，直到全部把害虫清除干净为止，以致它们每天至少能够吃掉1500条左右的害虫，可见效率之高令人感叹。所以现在的人们都亲昵地把啄木鸟叫作树木卫士森林医生这显然是毫不夸张的。古人也有南山有鸟，其名啄木，饥则啄树，暮则巢宿。无干于人，惟志所欲，性清者荣，性浊者辱。，以及丁丁向晚急还稀，啄遍庭槐未肯归，终日为君除蠹害，莫嫌无事不频飞。等歌颂啄木鸟的诗句，可见啄木鸟自古就受到人们的喜爱和赞美。