第一站—南华寺

　　南华寺座落于韶关市区东南22公里的曹溪之畔，这里依山面水，峰峦奇秀，南华寺是中国佛教名寺之一，是禅宗六祖慧能宏扬“南宗禅法”的发源地，始建于南北朝梁武帝天监元年（５０２年），距今已近一千五百年的历史，寺后有桌锡泉(俗称九龙泉)，几株高达数十米的古老水松，是现在世界上稀有的树木，寺庙现存大量珍贵文物，为全国重点文物保护单位之一。

　　南华寺始建于南北朝明的梁天监元年（公元5XX年）。据史料记载，是年印度高僧智乐三藏自广州北上，途经曹溪，“掬水饮之，香味异常”，“四顾群山，峰恋奇秀”，“宛如西天宝林山地”遂建议在此建寺。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年（公元968年），宋太宗敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。

　　南华寺是一座完整古建筑群，建筑面积有一万二千多平方米，整体为中轴线平面布局，分为曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、祖殿、方丈、钟、鼓楼等组成，寺后有卓锡桌，是六祖浣洗袈裟的清泉，周围环境幽美，鸟语花香，九株古老而稀有的水松，直插云天，更是引人入胜。

　　这座千年古刹还珍藏许多历史文艺物，如古建筑、碑铭、木雕、泥塑、刺绣、铜铸、冶炼等，都是国家的宝贵的文化遗产，是南华寺镇山之宝，是我国古代劳动人民的智慧结晶。如六祖真身像、唐代千佛袈裟及圣旨、北宋木雕五百罗汉等。六祖即慧能大师。相传慧能(638-7XX年)本上一个樵夫，目不识丁，一日听人诵读《金刚般若经》而悟道，於是投到禅宗五祖弘忍门下，深得五祖器重。弘忍将衣钵传於慧能，慧能后来被尊为禅宗六祖。慧能提倡顿悟法门，传承很广，为禅宗南宗创始人。南华寺三百六十尊北宋木雕罗汉像神情逼真，栩栩如生。这些木雕罗汉全为坐像，都是用整块松木、樟木或楠木雕成，高约60厘米，雕刻技术纯熟精湛，生动表现了罗汉各自不同的性格。值得一提的是有些木雕罗汉像上还有功德铭文，如“大宋国广州右第一厢第四届住止女弟子邓氏六娘谨抽净财镌造罗汉一尊舍人韶州南华寺永充供奉”，这些铭文具有很高的历史文献价值。