你让工人为你工作7天，报酬每天一付。如果你只有一根金条，并且只能将这根金条切割两次，你该怎么切？——这是许多跨国公司、大型企业都曾经用过的一道面试题。

　　当你绞尽脑汁仍想不出答案时，或许会对出题人产生既无奈又佩服的感情。究竟是谁设计出这些古灵精怪的题目呢？

　　这些题目的作者并不是等闲之辈，而是大师级的数学奇才。

　　萨姆·劳埃德是美国19世纪最杰出的趣题和智力玩具专家。劳埃德10岁时开始学习下国际象棋；14岁时，在纽约一家报纸上发表了他的第一道国际象棋题目。随着他对国际象棋的兴趣与日俱增，他原先想在土木工程专业发展的计划便化为泡影，而全身心投入编写趣题之中。

　　从19世纪90年代起一直到1911年逝世，劳埃德专门创作数学趣题，他的趣题专栏出现在众多的报纸和杂志上，无数的公司把这些题目用在自己的笔试和面试中。

　　回顾萨姆·劳埃德这一生，或许最有趣的一点就是他在十几岁时放弃了“成为土木工程师”的梦想，而投身于趣味数学事业。

　　在这一点上，哲学家罗素却刚好与之相反。罗素在18岁时对国际象棋非常入迷，后来他强迫自己戒了棋，因为他认为沉迷棋局就会什么事情都干不成。罗素给我们提供了一个典型的励志故事，但它并不适用于每个人。假如劳埃德也下过类似的决心，那么世界上也许会多一名闷闷不乐的工程师，但却少了一位推进智力游戏文明的先驱。

　　马丁·加德纳毕业于芝加哥大学哲学系，毕业后在报社担任记者。

　　1957年，加德纳在《科学美国人》杂志上开设了一个数学游戏专栏，这个专栏延续了1/4个世纪，直到1981年才宣告结束。这个专栏确定了加德纳在趣味数学领域的地位，尽管他从来没有接受过正规的数学教育。