耕耘十余载坐上中式快餐第一把交椅、高二辍学、半个知识分子就是理论和经验的结合……

　　要当半个知识分子

　　用米饭挑战汉堡可能是蔡达标发起的最大规模的挑战，但绝不是第一次。事实上，“挑战”二字从高二时他以优等生的身份辍学开始就在他的生活中从未离去。

　　“半个知识分子才能更好地把握事物的规律，”蔡达标有个听上去有些奇怪的半个知识分子理论，“其实就是理论与实践的结合。”正因为如此，1989年5月，正在读高二的蔡达标认为自己“最欠缺实践和社会经验”，这个当时尖子班的班长作出了退学的决定。因为担心父母会反对，他找了父母出国旅游的机会向学校提出了退学申请。“当时觉得我的自学能力很强，一边工作也可以一边学习大学课程。”蔡达标当时的想法就这样简单。

　　挑战之旅就这样开始了。

　　“受麦当劳的吸引”

　　昔日指引蔡达标走上快餐之路的竟是如今他挑战的对手—麦当劳。读中学时，他无意中读到一本名为《麦当劳的神话》的书，这本通俗易懂的小册子围绕洋快餐的“标准化”展开，讲述了麦当劳是如何通过“标准化”迅速复制到世界各地的。麦当劳的神话深深吸引了蔡达标。

　　“我本人很喜欢吃，也很喜欢研究吃，闽南人很喜欢吃蒸的东西，不仅味道鲜美，而且能够保持食物的营养不被破坏，更重要的是蒸这种方式也具备可复制的潜质。”当这样的念头在他的脑海里闪现后，激动不已的蔡达标和后来成为他大舅子的好朋友潘宇海谈起了做中式快餐的理想，立刻获得了生于香港大厨家庭的潘宇海的支持。

　　说干就干，俩人先到各大酒店去点菜，品尝他们的菜品，琢磨是如何加工的，然后回去自己再研发。1994年4月，在广东东莞长安镇，蔡达标的168蒸品快餐店开业了，这正是“真功夫”的前身。

　　位于国道边的168蒸品快餐店主营蒸饭、蒸汤和甜品，所有商品都是蒸出来的。店面很小，员工也只有4名，但注重真材实料、美味营养，首先就吸引住了过往的香港货柜车司机，这些司机还发现，与大酒店味道相似的原盅蒸汤在这个小店价格却低了一半。尤其是中午，来此用餐的香港货柜司机络绎不绝，卡车停在国道上排成了长龙，“168”也因此名声大振。