堤义明上世纪30年代出生在日本的一个商人家庭。他的父亲堤康次郎是家族企业西武集团的创办人，堤义明从小就跟在父亲身边学习，渐渐拥有了自己的思想。

　　在堤义明上大学的时候，他就开始正式到父亲的公司里帮忙。那时候二战刚结束没几年，西武集团也仅仅是一个从事铁路运输的公司，然而日本有限的资源让铁路运输这个行业看不到什么发展前景。而随着日本经济的发展，其他行业则显露出了一定的空间。

　　有一次，公司召开会议讨论发展方向，被邀请听会的堤义明坐在一个角落里始终一言不发，与会者有的说继续开设其他铁路线，有的说应该扩展海上运输，然而这些提议在经过仔细研究后都遭到了否决，因为那些项目的前景实在太渺茫了！正在大家一筹莫展之际，堤义明提出了一个惊人的提议：进军地产行业，搞开发以提高地价！

　　“天哪！你以为我们是什么？我们是一个战败国，没有人会对地产产生兴趣！我们只要能继续从事好铁路运输就行了！”堤义明的提议遭到了在座所有人的反对。因为多年的战争使日本民众的生活条件变得很糟糕，地产已经是一个很不景气的行业了，若想在这个行业里干出名堂，怕是要等好多年以后才行！

　　然而，正是因为这一点，堤义明才坚持认为应该趁早出手涉足地产行业，只有这样才能抢占更好的时机！这个提议最终得到父亲堤康次郎的认可，但为了保险起见，他只同意把地产作为一个新目标来考虑，花在上面的资金不会很多，因为他计划在未来的日子里一边盯紧目标，一边尝试性地往目标的方向奔跑！

　　“那就意味着我们将要多绕上一个大弯，多浪费许多无谓的路程！”堤义明说。

　　“我们一边紧盯着目标一边往前跑，怎么会多绕一个大弯，又怎么会浪费许多无谓的路程呢？”在场的人无不纳闷地问，他们认为堤义明简直是在故弄玄虚。