很多年后，保罗·皮尔斯谈到1998年选秀的那个夜晚，摇摇头，言简意赅地说：“如坠冰窖。”

　　当他还是一个孩子的时候，就如此讨厌当时还是波士顿凯尔特人队的后卫丹尼·安吉。每次安吉面对洛杉矶湖人队打出极佳的数据时，皮尔斯都会撇撇嘴：“不过是运气好。”但1998年，安吉是凯尔特人队的总经理。他听说过当时任凯尔特人队的主教练里克·皮蒂诺的训练方式，“就好像进入地狱”。更让他抓狂的是，作为1998届新秀最好的小前锋，他也被认为是最全面的球员，居然直到第10位才被选中。

　　皮尔斯甚至还没有消化选秀给他带来的“惊喜”，他以及整个NBA听到了更惊人的消息，NBA老板与球员之间的劳资谈判破裂，NBA“lockout”（停摆）。按照官方的解释，就是在协议未能达成之前，NBA所有的球馆都将被封闭。对皮尔斯来说，这个消息喜忧参半，他不知道何时可以去NBA打球，但他又可以像鸵鸟般将脑袋埋进沙子里，回避自己为凯尔特人队效力的现实。

　　“我当时的确不想去波士顿，甚至不想穿上凯尔特人队的球衣。”皮尔斯说。

　　1999年1月20日，NBA总裁大卫·斯特恩宣布停摆结束，1998——1999赛季，常规赛从82场缩水为50场，皮尔斯的凯尔特人队的生涯从这一刻正式开始。

　　“我告诉自己，我是一个职业球员，去哪儿都只需要好好打球。”皮尔斯说，“当我穿上绿色球衣，我就是一位凯尔特人队球员，这不可能改变。”而且他还有更重要的目标，他说：“有9支球队没有选我，有9位球员排在我的前面，我要证明这一切是错误的。”

　　皮尔斯没有想到的是，凯尔特人队对他的态度远比他想象的还要重视和热情得多。

　　皮蒂诺在选秀大会之前，从未想过能得到皮尔斯，他说：“保罗在第9位还没有被选中，我欣喜若狂，心脏都要跳出来了，我和丹尼都知道他到底有多棒，我们都在心里说：‘嘿，我们捡到宝了。’”