这个故事是发生在清代康熙年间。

　　王子贤是大户人家的公子，其家族富甲一方。无奈连考两年都落榜，至今仍是举人。其祖辈世代盐商，其父为人谦恭有礼，深得乡邻爱戴。王子贤之父王杰希望儿子金榜题名，为商人世家光宗耀祖，不希望儿子再在商海泛舟，因为江湖多险恶，怕王子贤一文弱书生经不起尔虞我诈的商场争斗。因此再次打点盘缠让王子贤第三次进京赶考。

　　王子贤临别时，娇妻三娘殷殷相送，泪眼盈盈。三娘是知书达理的大家闺秀。殷劝丈夫路上住店多加小心，贪杯好色往往断送前程，甚至性命。天凉莫忘添衣盖被。更莫留恋那风尘女子和路边野花，家有父母妻儿深切期盼。王子贤一一听从妻子的嘱咐，和老管家王忠上路了。

　　一路马不停蹄往京城赶去，路上多处不肯住店。因想念家中娇妻，恨不能早日高中回家接得三娘团聚。管家王忠是他家三代的忠实仆人了，劝王子贤住店，第二日再走，若路遇歹人，便不好收拾了。王子贤并不听规劝。

　　且说那王子贤，生得面若冠玉，貌比潘安。生平没经历过风雨，一直在父母的呵护中成长，哪晓得江湖险恶。

　　天有不测风云，人有旦夕祸福。这话不是凭空而说的。正值主仆二人天色黄昏步至深山时，树林里忽然钻出一群黑衣人拦路抢劫。为首的高大黑个道：“此路是爷开，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。快快交出所有财物，饶尔等狗命.”王子贤哪里见过这等阵势，吓得浑身哆嗦，忙叫包袱放在地上，说不出话来。那管家王忠倒是见过世面之人，道“请各位高抬贵手，我家公子是贫穷书生，进京赶考，求各位爷开恩，给我们留下点吃饭的钱，其他的都送给各位爷辛苦费了。”“都给我拿过来吧。”其他强盗一涌而上，抢走了他们所有的财物。