某地有个财主婆有一天，她正在喝茶吃点心的时候，来了一个乞丐，向她讨杯水喝。财主婆听了，很厌恶地说：

　　"去那边喝点河水也行啦！"接着就撵他快点走开。

　　乞丐显然渴得很厉害，但无奈，只好踉踉跄跄地走开了。

　　财主家有一个长得很丑的烧饭姑娘，十分同情乞丐。她对财主婆的狠心，实在看不下去，就从自己吃的一份饭中拿出一个饭团，又盛了一碗水，从后面追赶前去送给乞丐。乞丐因为渴得要命。接过碗来就咕嘟咕嘟地把水喝光了，接着又把饭团子接到手里。乞丐非常感激姑娘，就把一条手巾送给了她，说是当作谢礼，然后，慢慢腾腾地走开了。

　　第二天早晨，天还没亮，烧饭姑娘已经起了床。她用那条手巾擦了擦洗过的脸，紧接着就去打水烧饭，忙得团团转。

　　太阳老高了，财主婆才懒洋洋地起了床。烧饭姑娘送过饭来。她一个劲地瞧着烧饭姑娘的脸，瞧得烧饭姑娘感到有点奇怪。

　　"我脸上沾上了什么脏东西么？"姑娘说罢，就拿出手巾来又擦了擦脸。

　　就在那时候，财主婆简直吓瘫了，她说："哎呀，你那条手巾怎么啦？哦，你的脸怎么啦？"她大声嚷嚷起来了。听到喊声，女仆和男仆们一齐拥过来，见了烧饭姑娘，也都惊疑地说："这是怎么回事？快看她的脸！"

　　"她怎么完全变了模样？变成一个美女啦！"

　　这时，烧饭姑娘还不明白是怎么回事。她赶紧借来镜子一照，不觉也吃了一惊。原来被嘲笑的乌黑的猴子脸，已变成了雪白的脸蛋，眼睛也变得水灵灵的。她变成了一个美丽的姑娘。

　　"噢，用那条手巾擦一擦脸就能漂亮哪！借给我用用看。"财主婆说着就上前夺过手巾，使劲地擦了擦脸，结果，她的脸却并没有什么变化，于是便把手巾又扔给了烧饭姑娘。可是姑娘用它再擦一擦脸，却变得更美啦。