在贫瘠多雨的布列塔尼地区，从前生活着一位年轻的骑士，名叫伊万。他是一位热衷于冒险的勇敢而无畏的骑士。他喜欢听法国北部行吟诗人朗诵的抒情叙事诗和路过他的城堡暂时歇脚的朝圣者们讲述的传奇故事。伊万心地十分善良。有一天，他在离自己领地不远的森林里发现了一个被人遗弃的孩子，这个小女孩名叫吕莱特。他将小女孩接到家里，尽力抚养照料。吕莱特长大成人之后，离开了城堡，到其他地方谋生去了，伊万从来没有忘记她。

　　有一天，他在自己的城堡里接待了一个参加十字军东征后返回家园的骑士卡尔杜尔。他精疲力竭，肩上还负了重伤，伊万精心地护理他。他的身体康复之后，这位素不相识的骑士给他讲述了各种各样的冒险故事，这些故事都是他在这个世界上亲身经历和亲眼见到的。伊万总是聚精会神，一字不漏地听他侃侃而谈，骑士的故事没完没了，像是总也讲不完。

　　“我经历了很多令人难以置信的冒险，”骑士尽兴地同他交谈，“但是，最离奇的一次冒险发生在离这里不远的布罗西里昂德森林里。一天早晨，我在一片宽阔的林中空地上，碰到一位放牛倌赶着一群尚未驯服的公牛。我们一起聊了一会以后，他要我到林中空地尽头隐藏在一棵高大松树下面的泉水里去打一桶水来。我很乐意给他帮这个忙，因为他不能离开那些野性未退的牛群。然而，我在松树旁看到了一口巨大的金缸，它用一根金链条系在一处镶嵌着绿宝石的大理石台柱底座上。”

　　“放牛倌明明白白地告诉我，不能把水弄泼一点。我小心翼翼地把桶放进那口金缸里将水装满。但是，在提起来的时候，我的手碰到了金链条，水一下子泼到了台柱基座的绿宝石上。我只好重新打一桶水，这时，一场翻云倒雾的暴风雨来临了，天空顿时乌云翻滚，狂风在悬崖间呼啸，折断了树枝，拨起了树根。就在我认为自己生命的丧钟敲响时，突然暴风雨停息了，乌云很快散去，天空又恢复了原来的湛蓝色。这时鸟儿也开始在树林中欢唱，声音是那样优美动听，以至于我禁不住在松树下的大理石台柱基座上坐下来凝神谛听，真像着了迷一般。”