公元234年，诸葛亮病逝，他生前所看重的蒋琬、费先后成为蜀汉的政府首脑，军事方面则主要由他的门人弟子姜维负责。

　　历史有时候非常奇诡，诸葛亮非常看重蒋琬、费这两个后备的高端人才，可他们二人实际上都不认可诸葛亮的北伐策略。蒋琬开始执政时，蜀国的经济状况已经因为战争受到了很大影响，他便逐步将主要精力从北伐魏国、以攻为守，转到了治理内政发展经济上。费继任后，萧规曹随，也尽量不发起过大的进攻性军事活动。

　　但深受诸葛亮知遇之恩的姜维与蒋琬、费不同，他一直在坚持诸葛亮的战略方针，多次要求蒋琬、费下令北伐。蒋琬、费既不愿打击姜维灭曹兴汉的积极性，同时又担心连年征战耗费国力，所以他们对于北伐中原这个军事行动心情一直很矛盾。

　　后来，聪明的费想出了一个折中办法──每次姜维要求北伐时，只给他一万人马。

　　250年，姜维第五次出兵北伐中原，这一次魏蜀双方的主战场在洮河以西的西平郡。当时和姜维对阵的是魏国名将郭淮，结果两人棋逢对手，将遇良才，打了个平手，谁也没有把谁拿下。

　　此次北伐尽管没有像姜维期望的那样攻下西平，却也并非一无所获，他俘虏了魏国的中郎将郭循，这是一个非同一般的人物。

　　郭循是土生土长的西平人，而且他们家族是世居西平的豪族大户。郭循虽然是个“富N代”，但并非只会飙车泡妞的纨绔子弟，而是一个非常有才能的人，他“素有业行，著名西州”，在魏国西部颇有声望。这样的人正是费所需要的。

　　费虽然不认可诸葛亮的北伐政策，但他和诸葛亮一样希望在作为军事要冲的陇西地区牢牢地扎住根基，以便将来蜀汉政权强盛时以此为根据地向曹魏发起进攻，因此他一直非常重视拉拢陇西的豪门大户。于是，姜维把愿意投诚的郭循推荐给了费。