太阳鸟,是家喻户晓的凤凰的埃及版本。在埃及的创世神话中,一只太阳鸟飞越了“混沌”的表面,落地后用它的尖叫声打破了这个世界最原始的寂静。据说正是这声尖叫决定了什么即将出现在这个世界上而什么不能。传说太阳鸟和鹭长得非常相似,但不同的是它拥有色如火焰的羽毛,有时甚至还长着人类的头颅。这种鸟和埃及太阳神有很大的关联,所以它的像常常被画得像太阳神本人一样戴着皇冠。
传说太阳鸟每天早上随着太阳的升起而飞起并在太阳的光芒里获得重生。它的重生同时也意味着它和奥利西斯(司阴府之神)、死亡以及复活的问题密切相关。这个最先创造了世界的神鸟据说出生于鳄梨树顶端的一团火焰里,而那棵鳄梨树又生长在方尖塔的塔尖上。此后关于它的故事又变得和凤凰极为相似了。(希腊历史学家)希罗多德曾说太阳鸟在出生500年后飞入火焰中并在灰烬里涅槃,然后获得新生,灰烬则被安置在太阳神的祭坛里。
在印度教的神话传说里,金翅鸟是大神毗湿奴的坐骑。体型庞大,羽毛鲜亮艳丽,因此常被误认为是火神。所以即使金翅鸟不是真正的神,也常常被奉若神明。迦楼罗在日本神话里也曾被提及,在那里它是一种半人半鹰的生物,有着不计其数的翅膀和手臂。有趣的是日本和印度在对迦楼罗的描绘方面竟出奇地一致。在日本,它总是以手拿或吹奏长笛的形象出现。而在印度,它则有着人类的身躯和四肢,鹰的头颅、羽翼和爪子,一身金色的羽毛明艳非凡。
在这两个不同的版本里金翅鸟都是飞翔速度比风还快的百鸟之王。同时,它都有不共戴天的仇敌——邪恶的蛇妖——它们生着蛇的样子并危害着世间的自然平衡。迦楼罗的母亲被这些蛇妖所绑架,释放的代价是迦楼罗为它们提供神的食物。就这样,它们成了迦楼罗永远的敌人。