赵州桥和芦沟桥是我国古代石拱桥的典范，而茅以升的《中国石拱桥》则以其深蕴的内涵、求实的科学精神、严密的逻辑层次、质朴而形象的表达成为事物说明文中的典范之作。

　　茅以升是我国著名的桥梁专家，主持设计了我国第一座铁路公路两用桥——钱塘江大桥，参加了武汉长江大桥、人民大会堂的技术审查和建造施工工作，对祖国的桥梁事业做出了重大贡献。

　　他热爱桥梁事业，把毕生的精力投入到了桥梁建设和桥梁科学的研究中去，形成了对我国古代桥梁科学技术的全面认识和独特见解，编写了《中国桥梁史》一书。他认为“在当时的世界上，我国的科学技术是领先的；在科学技术的竞赛场上，我国是得过锦标的”。而这种认识，正是《中国石拱桥》“说明我国的石拱桥是有光辉的科学成就，表现并歌颂我国劳动人民的伟大智慧和创造性”的思想来源，也是他写作此文的根本用意。透过作品那质朴的说明和淡雅的情致，我们分明能感受到作者流露出的对祖国悠久灿烂文化的赞美、敬仰、自豪之情。

　　文章中包蕴了丰富的史料和精当的举例，充分表现了作者广博的视野和求实的科学精神。他博览浩繁的史书典籍，忠于史实，亲自考察过赵州桥等多座石拱桥，研究了苏州的宝带桥、北京颐和园的玉带桥等。茅以升十分爱好文学，有很高的文学素养，认为“文学中有科学，科学中有文学”，积累了大量的古代诗文和历史典籍中记载和描写桥梁的语句。这些都为他写作《中国石拱桥》奠定了厚实的科学、文学基础，而这也正是这篇课文具有严谨的科学性和生动的文学性的原因所在。

　　自然简捷的框架结构和严密清晰的行文层次，使这篇课文具有了赏心悦目的建筑美和引人入胜的艺术效果。课文整体布局是总分式结构，由总述到分述，由一般到个别。开头一段从总体上描述石拱桥的外形，给人留下整体的美感印象，并引出世界桥梁史上所有石拱桥的普遍特点。下面再说到个别：中国的石拱桥。这个过程是由一般到个别。然后又以“中国石拱桥”作为总说内容，以传统的石拱桥和建国后的石拱桥为分述内容进行说明。这种“总—分（总）—分”的解析式的框架思路，看似繁复，却有着内在严密的逻辑性，因而显得层次分明，整饬美观。