汪士慎（1686—约1762），字近人，号巢林，安徽歙县人（一作安徽休宁人）。他于1723年离开家乡，到扬州笔耕砚田。

　　士之慎者，宜筑巢于山林也。汪士慎可谓闹市中的隐者。古代君子多落寞、凄清，文人画家汪士慎亦不例外。下面就让我们一起领略汪士慎那孤鸿独冷的诗性人生吧。

　　汪士慎擅画梅花。梅花不受半点儿尘埃，可谓“冰清玉洁”，让古代文人赞叹不已。如北宋隐逸诗人林逋写有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的佳句，为后人所赞颂；元代“狂士”王冕因具有“人与梅花一样清”的风骨而饮誉于世；明代旷世奇才徐渭画的大写意梅花别有风姿；清代“扬州八怪”笔下的梅花更是姿态万千，富有神韵。在“扬州八怪”中，尤以汪士慎画的梅花更具艺术感染力。他将自己淡泊、清雅的品性与清苦的内心感受注入笔墨中。其笔下的梅花被称为“汪梅”。在以“四王”摹古画风为主流的清代画坛，汪士慎笔下的梅花孤独地绽放着，然其艺术价值却有“四两拨千斤”的分量。与风骨独标的汪士慎相比，“四王”只会食前代山水画家的残羹，不事推陈出新。汪士慎“长年淡无事，……水墨洒空花”，作品却不为世俗所欣赏。此种清寂让笔者心酸眸湿，不禁感叹苍天对这位高格者的不公平。

　　汪士慎的梅花横斜于霜天雪地之间，正是其文人风骨的真实写照。他生活在经济繁荣的大都市扬州，且正处于商人附庸风雅、解囊豪掷之风大举之时。虽然此时也是“四王”摹古风潮盛行之时，但是来自民间的盐商，特别是崇文趋雅的徽商更不乏识见与眼力。如来自徽州并在扬州颇具声誉的盐商马秋玉就是汪士慎的旧识。马秋玉热心于文化，“以古书、朋友、山水为癖”，且“以朋友为生命”，四方文人闻名造访皆得其供食置宿，而其亦乐此不疲。然汪士慎却不愿依附于他。汪士慎因不好趋炎附势而清贫一生，但他的艺术成就却很高。可以说，汪士慎以自己的不幸换来了画史的有幸。其水墨梅花让今人大饱眼福、肃然起敬的同时，不免也为之叹息——他太清苦了！