予闻世谓诗人少达而多穷①，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有③，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯之外④，见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪，内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺⑤，以道羁臣寡妇之所叹⑥，而写人情之难言。盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也⑦。

　　予友梅圣俞，少以荫补为吏⑧，累举进士⑨，辄抑于有司⑩，困于州县⑾，凡十余年。年今五十，犹从辟书，为人之佐，郁其所蓄，不得奋见于事业。其家宛陵，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说，其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅、颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类，羁愁感叹之言。世徒喜其工，不知其穷之久而将老也！可不惜哉！

　　圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴以来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。

　　其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。

　　庐陵欧阳修序。

【注释】

　　①少达而多穷：做诗的人在功名富贵或事业上得意的少，穷困不得志的多。达：显达。穷：穷困不得志。

　　②夫岂然哉：难道真是这样吗？

　　③蕴其所有：胸中怀藏他所有的才学、抱负。蕴：藏蓄，积聚。

　　④本句句意：大多喜欢在山水之间放浪。指过隐居生活。

　　⑤兴于怨刺：兴起怨恨、讽刺的念头。

　　⑥道：表达出。羁臣：羁旅之臣，即在外地宦游的官吏，也可泛指贬谪在外的官员。

　　⑦殆：大概、几乎。

　　⑧荫补：因长辈功绩、爵位而受庇荫，赐予官职。梅圣俞由于他叔父的官勋做了河南主簿。

　　⑨累举进士：屡次参加进士考试。

　　⑩辄抑于有司：每次都受到主考官的压抑。有司：负有专职的官吏，这里指主考官。

　　⑾困于州县：只在州县做小官。