上冢宰许公①书

　　何景明

　　中书舍人②何某顿首，上书冢宰许公下执事③：某诚至愚，窃见明公自入吏部，所推进者皆崇饰名节、砥砺廉耻之士，清议攸与④，群望影附，乡鄙末进，实亦私抃⑤。

　　乃者主上幼冲⑥，权阉在内，天纪错易，举动大谬。究人事，考变异，未有甚于此时者也。然而上下之臣，未见有秉德明恤、仗义伏节者⑦。某虽寡昧，谅明公之所必忧也。夫国有人曰实，无曰虚。以今日观之，虽谓之虚可也。某所以系大小之望，致虚实之原，实惟明公之责，是明公虽欲无忧，不可得已。

　　顷者闻权阉多干明公之正者⑧，议者难之。或谓宜少自贬以为容⑨。夫自贬以为容者，患失者之所为也。孰谓明公表师百僚，坚立万仞者而为此乎！某于明公素未伏谒，然慕义甚深，区区之怀，不敢不露。窃为明公划二策，惟明公之自择焉。一曰守正不阿，不容于权阉而去者，上策也；二曰自贬以求容于权阉，而不容于天下后世者，下策也。夫今之计，止是二者，二者俱为不容，然守正不容，可以激颓靡与当时，流声烈于后世，损少而益者多。自贬不容，则颓靡益恣，声烈且败，益少而损多。二者曷重曷轻，惟明公之自择焉。

　　昔者子贡谓孔子曰：“夫子之道大，天下莫能容，盍少贬乎？”孔子曰：“良农能稼，不能为穑；良匠能巧，不能为顺⑩。君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为容。赐，尔不务修道，而务为容，尔志不远矣。”由是观之，士而未禄，尚不可为容，况位冢宰，统百官而均四海者乎？而何以为庶官之地，天下之望乎！今时匹夫女子，咸知太息，用以为慰者，以有明公在位。望明公深惟保重。

　　某积怀甚久，不敢轻造门下，谨遣家人持书，托阍者通焉。幸明公赐察，不即叱责。