在新世纪的第一个春天，笔者走近了他。

　　他是中国最早从事核物理研究的人。他首创了我国原子核物理专业。他是居里夫人的学生，他的学生吴健雄则被誉为“美籍华裔的居里夫人”。

　　他是中国最早从事锕系核谱工作的学者。他第一次提出了“原始粒子”猜想，并预言第一个实验证明“原始粒子”存在的人将获得诺贝尔奖。

　　他先是核物理学家，20世纪70年代成为高能物理学家，晚年又成为一名油画艺术家……

　　他的名字叫施士元，今年93岁高龄。

　　初见居里夫人

　　1908年3月18日，施士元降生在上海崇明岛。父亲施禹传毕业于保定军官学校，这位骑兵军官后因负伤解甲归里，他对施士元要求很严。

　　1920年，施士元进享有盛誉的浦东中学，当时中学是6年制的，可施士元却只读了5年。1925年，他以数学、物理、化学三门课满分100分的成绩，考入清华大学。

　　1929年，施士元以优异的成绩从清华大学毕业，而后又通过了江苏省举行的官费留学考试，考入闻名世界的巴黎大学。在那里，他遇到了对他人生影响最大的人──蜚声世界的著名物理学家居里夫人。

　　1929年底，在巴黎大学注册时，施士元收到了一沓教授名册打印件，那上面排列着数十位法国学者和各国科学家的名字。看着这份长长的导师名单，施士元突然有一种无从下手之感。对他来说，眼前的每一个名字，都是一座足可仰视的高山。

　　在仔细的翻阅中，施士元突然发现了一个令他兴奋得几乎不敢相信的名字──居里夫人!

　　在那一刹那间，施士元心里发出一个声音：就是她!于是，他提起笔尊敬地给居里夫人写了一封信。

　　这封信是星期三发出的，星期五施士元就接到了居里夫人的回信，约他在星期六上午8时去她的镭研究所面谈。