一、彝族花灯歌舞的起源

　　花灯起源于汉代，在唐宋时期时期得到快速发展。唐朝时期出现了“贞观之治”和“开元盛世”两大盛世，社会升平，经济富庶，于是花灯大放异彩，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯，唐以后花灯便成为元宵节的重要标帜。两宋时期国势虽然积弱，但花灯文化因得到皇室的大力倡行而益加发扬光大，使宋朝成为花灯发展的另一重要历史阶段。明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种花灯，式样繁多，争相竞秀。

　　元朝时期，云南被列为一个省份纳入中央王朝管辖范围，云南正式成为中央王朝的管辖之地。明、清以来，屯垦戌边将士与土著民族的不断结合，使得中原文化渐渐渗入蛮荒之地。随着改土归流的实施和中央王朝权力的不断深入，红河州蒙自县社会经济从土司奴隶制迅速转入封建地主制。封建王朝的科举制度又造就了一批批土著民族的知识分子，由此促进了边疆与内地的全面文化交流。红河彝族花灯就是渊源于这样的历史文化背景产生的。

　　红河彝族花灯发祥于蒙自县雨过铺镇永宁村，据传明朝年间有一汉族公爷在蒙自干坝子（蒙自江水地、雨过铺、十里铺的统称）一代教跳古灯，于是汉族花灯进入了蒙自彝族聚居的村寨。永宁彝族的尼苏人就是在这个时候开始了演唱花灯的活动，并逐渐成为蒙自彝族花灯的重要流传地区。随着汉、彝文化的交融，永宁产生了一批通晓汉文化的知识分子。清朝末年，以秀才杨鸿仪为代表的一批彝族知识分子介入了花灯的演唱活动，对在彝族民间已经广为流传的花灯艺术进行整理，把彝族民间音乐曲调、民间舞蹈表现形式融入其中，通过移植、改编、创作等方式，形成了一批深受彝族群众喜爱的、极具彝族文化个性的彝族花灯剧目。这是永宁彝族花灯的起源，也是今天的红河彝族花灯的起源。