2008年以来，中国收入基尼系数成功实现“七连降”。根据国家统计局公布的数据，中国的收入基尼系数在2008年达到了0.491的峰值，此后的七年间持续下降，截至2015年已下降到0.462。有观点认为，收入基尼系数的持续下降意味着中国的收入差距正在不断缩小，并进一步得出中国贫富差距也在逐步缩小的结论。

　　但仅仅根据国家统计局公布的基尼系数，可能难以准确判断中国贫富差距的真实情况。一方面，国家统计局公布的基尼系数是基于对城镇和农村住户抽样调查计算得到的，调查数据存在一定的偏差。因为对高收入住户调查特别困难，拒访率高，导致样本中真正的高收入户大量遗漏。而且，高收入户对其收入的记载和陈述失真程度大，低报收入的情况相当普遍，中国改革基金会国民经济研究所研究员王小鲁曾指出，特别是当涉及从非正常渠道获得的收入时(通常称之为“隐性收入”)，通过常规方法的收入调查几乎无法获得真实信息。另一方面，贫富差距除了包括收入差距，还包括财产差距，而且财产差距更重要。因为收入是流量，只能反映某一时间段内财富的变动，无法衡量某一时间点上财富的大小。

　　相比之下，财产是存量，涉及资产和负债，比收入涵盖更多的信息。因此，单纯从收入差距的角度考察贫富差距是不全面的，要想更加精确地衡量居民贫富差距的大小，应该从存量即财产差距的视角出发。将上述两方面因素考虑在内，本文发现中国的贫富差距依然严峻，这种严峻性主要表现为三个特点。第一，由于“隐性收入”主要分布在富裕家庭，而且财产也主要由富裕家庭持有，因此贫富差距依然高企。第二，中国贫富差距的核心特征快速地由穷人太穷转变为富人太富。第三，贫富差距开始呈现出代际固化的特征，富裕人群的子女通过继承父辈的财富依然保持富裕，而贫穷人群子女则因为教育不公平等因素而依然处于社会底层。