如同端午节的粽子，月饼自然也成了中秋节的另一象征。相传中秋吃月饼的习俗始于唐代。唐太宗与群臣欢度中秋时，手持吐蕃商人所献圆饼，指着空中明月笑道：应将胡饼邀蟾蜍。随即将胡饼分与群臣共食，从此就有了中秋吃月饼的习俗。另说源于元末农民起义，曾利用月饼来纸条，传递中秋夜起义的信息。饼最初只由家庭制作，形式单调；至唐代，就有了设铺制月饼的记载；自明朝起，月饼已成为中秋必备的节日食品；清代以来，月饼在质料、馅心、花色品种上都有翻新。近代，月饼不仅是四时生产的传统糕点，而且制作、风味也因地而异、各具特色。有京式、苏式、广式、潮式、滇式等各种风味，馅心更是甜、咸、荤、素种类繁多。现在，中秋节吃月饼，并以月饼、水果互相馈赠的风气依然很盛。由于生活水平的提高，月饼的口味、质量也得到相应地改进。市场上出售的月饼正向小、淡、精、新的方向发展。中秋节，全国各地还有不少特殊的饮食习俗。如广东潮州一带中秋要吃糖芋或鱼头芋；南京人要吃烤鸭或咸鸭；云南昆明一带每户都做合家大月饼，然后全家分食；山东泰安地区则要吃小包子。八月中秋，正是丹桂飘香的季节，杭州灵隐寺、南京古云谱、苏州虎丘、四川新都桂湖以及广西桂林等树密植的地区，都成了我国的赏桂胜地。与赏桂同样有很强地域性的节俗活动为观潮。据《元和郡县志江南道钱塘县》记载：浙江东流入海的钱塘江，每年八月十八日（天文大潮日），浪涛涌至数丈，数百里士女，其观舟人渔子，溯涛触浪，谓弄潮。钱塘江入海口呈喇叭口形，向内渐浅渐窄，每当潮水涌来，潮波壁立，有如万马奔腾之势，乃自然界一大奇观。南宋时，中秋观潮之举最为盛行，自明至今，海宁盐官镇为观潮第一胜地。现每年中秋节前后，常有十余万人来此观潮，人潮海潮齐涌，热闹非凡。除上述活动外，在北京一带，明末兴起中秋供兔儿爷的风俗。兔儿爷乃旧京民间工艺品，是用黄土胶泥为原料，用石膏模具扣制出的融神、人、兽三者为一体的偶像。有正统型、艺术型的兔儿爷；也有生活型、时装化的兔儿爷，虽为长耳兔面，但已人化，体态神情酷肖生活。还有模仿妇女的兔儿奶奶。月初一开始，在旧京的高级耍货（玩具）店乃至集市及繁华地区的街道两旁，均摆有兔儿摊子。楼梯式的货架上，兔儿爷按尺码排队，并与兔儿奶奶成双配对，相映成趣，烘托着节日的气氛。香港铜锣湾地区的中秋传统习俗是舞火龙。自八月十四日晚，一连三晚都要举行此项活动。火龙长达七十多米，用珍珠草扎成三十二节龙身，上面插满长寿香。传说此举是为了驱除瘟疫，至今已有一百多年历史。柚子香祈月是广西桂林少数民族的中秋节祭月古俗。目前壮族地区仍有此俗。柚子香，是在本地产的酸柚子上插满点燃的细香。祈月时将它放在户外摆满供品的八仙桌子，朝向月亮，让那袅袅轻烟带着人们的祈愿飞向月宫。酸柚子灯笼则是中秋夜大人们为孩子制作的传统节日玩具。此夜，孩子们提着柚子灯笼在街头游戏。大人们则乘船游江赏月，这是桂林最为迷人的夜晚。黔东南的苗族、瑶族及云南的阿昌族在中秋夜有跳月的习俗。中秋的月亮刚刚升起，各村寨的男女老少纷纷聚集到山间的平坝上载歌载舞，男女青年跳月时，用对歌的方式来表达爱慕之情。湖南侗乡的中秋节，流行着偷月亮菜的风习。传说中秋夜月宫仙女下凡，将甘露遍洒人间，人们可共享洒有甘露的瓜菜。姑娘们最爱摘并蒂瓜果，因为这预示爱情的幸福美满。嫂子们希望能摘到肥瓜和元豆，以象征自己的孩子健康、壮硕。偷摘的瓜果不能带回家，只能在野地里煮吃。鄂西南的土家族了有类似的中秋夜的摸秋的习俗。除上述民族外，满、蒙古、朝鲜、回、彝、傣、白、布依、黎、纳西、畲、裕固、锡伯、羌、哈尼、京、拉祜、傈僳、赫哲、达斡尔、仡佬、鄂伦春、鄂温克等族也有中秋赏月、拜月的习俗。