曾经在我少不更事的时候，不止一次听说过哥哥因为看社火被丢了的事，只是不明白社火为何物，更不明白它有多大的吸引力，会把一个九岁的娃娃吸引到走丢的程度。到八十年代初期，传统的艺术逐渐苏醒解冻，我便有机会了解社火，甚至参与社火了。

　　那是八十年代初的几年，邻近的村社都有了社火队，唯独我们村没有。看了几次人家的社火，羡慕之余也觉着没啥了不起，便和几个要好的伙伴谋划着组建自己的社火队。那时的生活还比较艰难，但是人的精神劲头却很高涨，我的父母给了我们大力的支持，父亲帮我们扎好了狮子头，母亲帮我们糊好了旱船，村子里给我们买来了锣鼓铙钹，三弦二胡。一切准备停当之后，突然才发现社火里面最重要的地摊子没有人会唱。这下急坏了我们几个，碌碡拉到半山上了，却弄得进退两难。最后有人出主意说，要我到晏家湾的老王跟前去学唱地摊子，因为老王年轻的时候是“社火母子”，肚子里装的戏多着呢。

　　我买了两盒二毛钱的“宝成牌”香烟，很虔诚地到北山上的晏家湾去找老王学艺。老王以前和我的交情还不错，因为他爱看闲书，不止一次地在我跟前借过书，所以对我的请求还算爽快，答应教我几个曲子，但是有一个条件，时间只有两天，不能耽搁他太多的时间。老王拉着他的那把很沧桑的破二胡，摇头晃脑地自拉自唱了一遍，问好听不好听，我说好听，他那张硕大的脸盘就布满了兴奋的红晕。老王不识曲谱却会拉一手好二胡，这是怎么回事我到现在也没有弄清楚。老王对我采取的传授方法是先灌耳音，再一句一句的教，效果还算不错。两天结束之后，我在老王那学会了《李彦贵卖水》、《推磨》、《张琏买布》、《花子拾金》和《下四川》等五首曲子戏。我们的社火队终于可以走村串户的表演了。

　　就在那样的情况下，我这个当时只有十八岁的愣头青，硬是当了三年的社火头，唱了三年的地摊子戏。时间已经过去整整三十年了，但是一些曲子戏的唱词我还是耳熟能详，随口吟唱的。在那三年时间里，我们通过和邻村的交流演出，学会了更多的曲子戏，到后来，我们演唱曲子戏的演员大多是一些十四五岁的学生娃娃，形象俊秀飘逸，唱腔字正腔圆，深受周边村社的赞赏。也是通过那三年时间，我体会到了曲子戏的真正美妙之处，并且深深地爱上了这个幽远古朴，雅俗共赏的剧种。

　　家住进城里之后，每年正月里最忙碌的就是看社火、看曲子戏了。自从华亭的曲子戏被列为首批国家级非物质文化遗产之后，每年的正月里，县上都要举行曲子戏调演，那些名气较大的曲子戏班，都会精心准备，积极参演，如此以来，像我一样的曲子戏爱好者就可以借机好好过过瘾了。

　　在正月十五之前，县城的大街小巷，无论是机关大院还是店铺门面，都能够看到曲子戏的表演。这些爱好曲子戏的农人们，自发地组织起来，不计酬劳，不辞辛苦地穿行在一个又一个单位或是一家又一家店铺，给别人送去欢乐的同时也欢乐了自己，这种精神已经超出了爱好的范畴，令人肃然起敬。不是么，你看那些参与曲子戏表演的上有六七十岁的老人，下有十多岁的娃娃，在寒风刺骨的正月里，心甘情愿地，十分投入的进行表演。有时候从早上演到晚上，赶六七家场子，不要说吃饭，就连一口热水都不能美美喝一顿。他们那粗糙的脸上涂抹上油彩，穿上简单的服装，拿上简单的道具，就一下子进入了角色，物我两忘，全身心投入地表演了。

　　因为喜欢看曲子戏，所以也就结识了几位民间艺人，混熟了，彼此间也就无话不谈了。不知内情的人都以为唱曲子戏耍社火是为了挣钱，其实并非如此，因为半个月时间下来，每个人挣到的钱也不过四五百元，如果单纯是为了钱的话，那还不如在平时多打两天工就能挣个四五百块钱呢！因为热爱，所以不计名利，因为痴迷，所以甘愿身受冷冻，所以当我在欣赏曲子戏精彩表演的时候，心里就会对那些民间艺人产生由衷的敬意，因为他们把自己的爱好当做一种事业来做，这样的人，理应受到我们的尊敬啊！

　　我认识一位学生家长，是秦安人到华亭做生意的。这个做窗帘生意的秦安人，除过给顾客安装、悬挂窗帘之外，几乎所有的闲暇时间都花费在了对曲子戏的钻研上。他是拉二胡的，每年的正月初四就回到华亭了，为的是能够给唱曲子戏的拉二胡。他还请人为自己录制了华亭曲子戏独奏，刻录了一套三张光盘，为此花去了好几千块钱，他说这钱花得值。更加难得的是，他的妻子也是个曲子戏迷，对于丈夫的行为不仅不反对，还全力支持。他曾经送我一张二胡独奏的曲子戏光盘，每到身心疲惫的时候，我就静下心来欣赏，那拙朴、苍劲、悲凉的旋律会濯洗我的灵魂，使浮躁的心灵很快安静下来，处于一种婴儿酣睡般的惬意之中。

　　多年的历史沉积和文化蓄养使曲子与华亭人民群众之间结成了骨肉难分的深厚情缘，这种深厚感情也成了曲子戏蓬勃发展的力量源泉。我们尤其不能忘记已故的朱栋苍先生，这个把自己的一生都献给了民间艺术的老人，历尽坎坷，矢志不渝，为华亭县曲子戏的挖掘、整理、形成理论上的论证，最终走向全国做出了很大的贡献。朱栋苍先生编著的《华亭曲子戏研究》，收录民间优秀传统段子40出、曲调46支，从根本上解决了华亭曲子戏零星、散乱，无据可查的问题。从2006年被列入国家第一批非物质文化遗产保护名录，华亭曲子戏开始了从乡村走向城市，从地方走向全国的征程。短短的几年时间，全县曲子戏演出班子从当时的20多家增长为100多家，20多个熟稔曲子戏艺术的老艺人培养出了1000多名表演新秀，艺人队伍也早已不是清一色的“泥腿子”，一些机关干部、厂矿职工、商人、学生也纷纷投身其中。文化、旅游部门和部分民间文化传媒机构还将一些曲子戏经典剧目演出视频刻录成光盘，或作为礼品馈赠，或上市销售，深受人们欢迎。