一

　　唐贞元十五年，即公元七九九年，皇帝的宗室、常州刺史李錡，升任浙西观察史、诸道盐铁转运使。在他统辖的地盘内，横征暴敛，剥削民脂。他的爪牙们更是仗势欺人，强取豪夺，一时江南的百姓叫苦不迭，怨声载道。

　　却说京口住着一户秦姓人家，当年安史之乱时，秦家从长安逃难到京口时只剩下父子二人，父亲早年亡故，儿子秦湘娶妻阮氏，阮氏是孤女，并无亲戚。夫妻俩只育有一女，平时靠卖日常杂货过活，因时下苛捐杂税重，生意难做，阮氏又体弱多病，只可勉勉强强的度日。秦家女儿叫月儿，年方十五，却已出落得如一朵清雅中不失娇艳的荷花，只见她合中身材，眉如远山不描而黛，眼如秋水顾盼生姿，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，唇如点绛，端的是我见犹怜的花容月貌。月儿天生资性聪明，琴棋书画，无所不通；若是女工，亦能飞针走线。秦家二老无子，本意想招个上门女婿来养老送终，但因女儿灵巧多能，虽然求亲者众多，却不曾找到一个合适的人来相配。

　　秦湘正在为女儿的终身大事忧心忡忡的时候，一天的清晨，他如往常一样开门做生意，却被门外的一幕惊到了——

　　只见一人倒在门前，似受了重伤。秦湘连忙上前察看，这才看清了是一个大概二十岁左右的年轻人，手臂受的是刀伤，也许是因为体力不支才晕倒的。秦湘秉承着救人一命，胜造七级浮屠的念头，把那人扶进了屋内，然后差人去请了大夫为他处理了伤口。

　　那人睡了一个上午，中午悠悠醒转，看见自己躺在床上，不知是谁救的自己？他挣扎的想爬起来，但是因为一时醒转太虚弱的缘故，使他又跌在床了。

　　“你别动。”一个声音柔柔的传来，声音虽柔，却有着一种毋庸置疑的肯定。声随人到，只见一个十五、六岁的少女，春衫窄袖，罗裙委地，秀发如云，美目逸彩，青春之芳颜含烟蓄霞，通体的灵光飞花散玉，她手捧着一碗米粥款款的走了进来。