外面的世界磁石般的吸引着秋菊，她再也不甘心过面朝黄土背朝天的生活了。她要走出去！她认为只要她和香草一样离开村庄到南方，就有很多钱，就有漂亮的衣服，就有享不尽的富贵。

　　收了秋种罢麦。秋菊走了一趟娘家。不几天，秋菊就跟娘家门口的几个媳妇一起去了南方打工。第一个月领了工钱，秋菊就赶紧给男人打个长途电话。说她这月领600元的工资，等于卖个肥猪，大地方的钱就是好挣。第二月领了工钱，秋菊又赶紧给男人打个长途电话，说她逛了大都市，见了许多漂亮的高档的时髦的衣服，她买了一身南方正流行的裙子，穿上洋气得很。说罢在电话里笑得格格响。男人听了女人的笑，头皮麻麻的痛，好像被蜂子蛰了一下。

　　转眼该过春节了。从外地打工的人陆续回到了家乡，却迟迟不见秋菊的身影。秋菊的男人坐不住了，就跑到秋菊娘家打听。一个刚从南方回来的女人说，刚开始她是和秋菊在一个厂里干活，可后来秋菊跳厂了，她就不知秋菊的去向了。

　　年很快过去了。等来了春等过了夏，秋菊男人又等来一个金秋时节。男人收了秋卖了秋作物，手里捏着钱就准备去找秋菊时。秋菊却出现在村路口。她衣不蔽体，目光呆滞，见了村人只傻笑不止。村民把秋菊男人喊来，秋菊不认识自己的男人了，只是大声笑着。笑声惊散了枝头的鸟儿，笑声刺破了男人的胸膛，笑得小河在呜咽，笑得小村在颤栗。村民就看见有大颗大颗的泪珠从秋菊脸上滚落下来……