老汉的脸色很严肃，口气也很严肃，两只眼睛钉子一样盯住周乡长，没有一点通融的意思。

　　周乡长后退一步说：老人家，您认识我么？我常到你们刘庄村来，和你们村长特别熟！

　　老汉说：我当然认识你，你不是乡里的周乡长么？你开会时老在台上给我们讲，不拿群众一针一线，不损害群众一草一木！你偷的不是村长的枣，你和他熟不熟和我没关系！

　　既然人家知道自己的身份，还多次听过自己的讲话（自己确实讲过那样的话），周乡长也就没了奈何。周乡长发现自己很笨很愚蠢，在这种场合你提村长干什么？拉关系么？走后门么？要挟人么？你不提村长还好，你一提村长你的思想水平也就越低了。

　　周乡长说：大叔，对不起，我来赔偿您的损失吧，您看您要多少钱？

　　老汉说：周乡长，钱不钱的等等再说。我们这里有个乡俗：这树上的枣你吃多少也不犯规矩，但是一个也不能往口袋里装，装了就得挨罚。现在你就吃吧，你如果能把你摘下的两兜枣全部吃完，你就走你的，我一分钱不要；如果你吃不完，剩下多少我再罚多少！说完从腰带上拽出一杆秤来，顺手扔到了地上。

　　周乡长知道了老汉的厉害，他是带着秤看秋护枣的！

　　周乡长不想挨罚，不是怕掏钱，而是害怕丢面子--哪有村民罚乡长的？说出去岂不让人笑话？所以在老汉的监督下，就把兜里的枣全部掏出来，一颗一颗地吃。一开始吃得狼吞虎咽，秋风扫落叶似的，但是吃着吃着犯了疑惑：我这是干啥呢？我这样一吃，不就真的成了一位村夫，成了偷枣的贼人了吗？我是乡长，我是干部，我拿不出这么一点点钱？而且被自己装进兜里的枣有四五斤之多，你能吃得完、吃得光吗？这岂不让老汉笑话？而且吃光了也是笑话，吃不光也是笑话！