项羽见叔父如此伤心，也难过地流泪说：“我知道叔父对我恩重如山，您让我读书、练剑，都是为了使我将来成才。可我想，读书识字，学点就行了，学得再深有什么用？练剑，练得再好，将来最多能和一个人单打独斗，也不会有多大的出息。所以我觉得不值得一学，也不愿学！”项梁一听，惊得瞪大眼睛问：“那你觉得什么才值得一学？”项羽咬着牙，发狠说：“我要学就学能战胜一万个人的本事！”项梁听了，以为项羽的话是眼高手低，可细细一想，侄儿不论是学文，还是学武，开始都掌握得很快，后来的厌烦情绪很可能正像他自己说的那样，满足不了他要学“万人敌”的志向！

　　项梁又被侄儿的志向感动了，便千方百计地把《孙武兵法》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》和《尉缭子》等兵书找来，一章一节地教项羽学习。这样一来，项羽感到如鱼得水，越学越解渴，越学越有劲。几个月之后，项羽便把那一字长蛇阵、二龙出水阵、三山天地阵、五虎群羊阵、六环金锁阵、七星阵、八卦阵、九宫绝户阵和十面埋伏阵等都记在了心中，并昼夜学习演练，直至运用自如方止。项梁见侄儿学习如此刻苦，高兴地称赞说：“真不愧是项氏后代。”

　　公元前210年的一天，秦始皇南巡来到项羽的家乡，项羽在观看的人群中，见秦始皇前呼后拥，耀武扬威，气愤地说：“有什么神气的？我早晚要把他拉下皇位，取而代之。”项梁急忙捂住他的嘴说：“不要胡说，给人听到要杀头的！”

　　公元前209年，陈胜、吴广揭竿而起，在大泽乡（今安徽宿县东南）发动了轰轰烈烈的农民起义。项羽和他的叔父项梁见推翻秦朝的时机已到，在会稽杀死地方官段通，联络地方豪杰士绅，组织起八千精兵，加入了推翻秦王朝的起义大军洪流中。经过几个月的时间，项梁所领导的起义队伍就发展到十多万人。　　公元前208年九月，项梁战死，项羽成为这支队伍的主帅。次年九月，项羽率军渡黄河，破釜沉舟，大败秦军于巨鹿。

　　公元前206年十月，项羽和各路起义军联合奋战，终于推翻了秦王朝的统治。起义军拥立楚怀王为义帝，并将各路起义军首领分别封王；项羽自称西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州），成为王中之王，从而实现了他少年时代的远大理想。