袁氏兄弟又帮长工对出下联：月照东海，蛟龙错把明珠吞。

　　龚员外见两次联对都没有把长工们难住，在将要过年时，便又想出了一个独出心裁的招数，准备克扣长工的工钱。

　　他对长工们说：“你们虽为我的长工，却都很有才分，我几次联对，都没有把你们难住，现在马上要过年了，我要你们能说一句不真不假的话，如果说的是真话，不但要从你们的工钱中扣去一石米钱，还要从所发实物中扣去一石。如果说的是假话，也要照扣。只有说一句不真不假的话，才能把工钱如数发给你们。”

　　长工们又作难了，只好暗中派人去找宏道和中道想办法。

　　宏道、中道听后，微微一笑，对他们说：“这有何难？你们如此这般就行了。”

　　不一会儿，长工来到大厅，找到龚员外说：“老爷，你扣我们一石米吧！”

　　龚员外一听，乐了，这是他们怕扣两石，现在主动提出扣一石，也不错，便对他们说：“既然如此，那就去账房让管事的扣吧！”

　　不料长工们突然又说：“不能扣，我们刚才说的是一句不真不假的话！”

　　龚员外愣了：“这从何说起？”

　　长工们说：“按你的规定，要扣两石，可我们说的是扣一石，可见这不是真话！”

　　龚员外连忙说道：“既然不是真话，那就分明是假话了！”

　　长工们又说：“如果是假话，按你的规定也要扣两石，可我们说让你扣一石，你也同意扣一石，岂不是相信这是句真话了？所以，我们说的是一句不真不假的话，你一点也不能扣！”

　　龚员外听后，也认为是这么个理，再也无话可说，只好将工钱如数发给了他们。

　　袁氏三兄弟长大后，不但都以博学多才做了官，而且也都成了著名的文学家和学者，被世人称为“湖广三袁”。