诟病

　　在nba的第一个赛季，诺维茨基交出场均8.2分、3.4个篮板、8次两双的常规赛成绩单，对于“菜鸟”，这是个不错的数据。他结识了小牛队当时的当家球星—史蒂芬·纳什和迈克尔·芬利，两人对他的影响毋庸置疑，诺维茨基就像躲在他们身后的小兄弟。

　　到2003至2004赛季，他的常规赛数据已经飙升到场均21.8分、8.7个篮板、2.7次助攻，和2002年进入nba的姚明一起，成为联盟中最具标志性的两名外籍球员。与此同时，几乎百步穿杨的后仰中距离跳投成了诺维茨基的注册商标，他在全世界有了自己的忠实拥趸，人们开始称他为“德国战车”。

　　熟悉nba的人都清楚，虽然是相同的球队和球员，但nba季后赛和常规赛无论在强度、对抗还是竞争的残酷性上，都是两种不同级别的比赛。每个赛季战绩最出色的16支球队重新进行淘汰赛，只有连赢4轮系列赛，才能最终问鼎总冠军，也只有那时，才会得到真正的认可。作为国际球员，诺维茨基和姚明一样，每当碰到季后赛中强烈的身体对抗和武装到牙齿的针对性防守，便会举步维艰。

　　他的中距离投篮面对季后赛的贴身肉搏已经不再得心应手，虽然身材高大，但他始终没有树立起与力量占优的美国运动员进行身体对抗的信心。

　　2001年，诺维茨基和纳什、芬利组成的“达拉斯三驾马车”让小牛队时隔10年重回季后赛，他们在第二轮输给了当时如日中天的圣安东尼奥马刺队，在此后的10年里，马刺队成为达拉斯和诺维茨基的噩梦。2003年，小牛队以常规赛西部第一的身份进入季后赛，西部决赛再次负于马刺，诺维茨基在双方的第三场比赛中因为对抗过于激烈受伤下场，亲眼目睹了球队的惨败。

　　人们开始诟病这支球队。在尖锐刻薄的批评声中，纳什和芬利挡在了前面。2004年夏天，达拉斯小牛队在季后赛首轮1比4惨败给萨克拉门托国王队，2000年重资买下球队的美国富豪马克·库班失去了耐心，当家球星纳什和芬利与主教练老尼尔森一起被扫地出门。诺维茨基被任命为新队长，他必须成为领袖。

　　正如那些噩梦，2006年总决赛，小牛队在大好局面下错失冠军；2007年，他们以常规赛第一名进入季后赛，却在第一轮即被西部第八的金州勇士淘汰，成为全联盟的笑柄—在nba60年的历史中，这种情况此前只发生过两次。站在前台的诺维茨基逐渐有了新绰号：外强中干、纸老虎、软蛋。詹姆斯、韦德、保罗这样的新生代正在崛起，nba开始淡忘这架不再年轻的“德国战车”。