汉哀帝甚至设想，自己在死后依旧能与董贤长相厮守。他这样想的，也是这样做的。在修建陵寝时，他命人在自己的陵墓旁边为这位“挚爱”修建了冢茔，其规模宏伟，墓道宽阔，墓室巨大;墓外是数里长的祭祀专用大道，大道上的门阙、屏风高大靡丽;与冢茔配套的葬具更是令人瞠目，哀帝命人按照天子和诸侯王的丧葬等级为董贤特制了棺椁和金缕玉衣，这在刘氏的朝堂中实为一个不可思议的举动。

　　估计所有人都会有这样的感慨，哀帝是世界上最好的男人，因为他真正做到了死了也要爱。好景不长，一向身体欠佳的哀帝，在25岁那年终于“因公殉职”在了自己的龙塌上。自知时日无多的他，对人世间最留恋和放心不下的居然不是刘氏江山，而是自己的“爱人”董贤。在一次大宴群臣中，微有醉意的哀帝竟然说：“我有意效法尧禅位给舜的典故，你们认为如何啊？”臣僚们都明白，天子的话里流露着将来某一天禅位给董贤的意思。虽然此时并没有被实施，但足以见哀帝对董贤的宠爱已经到了无以复加的地步。

　　处于如此境地的董贤万万没想到，很快他的靠山和“爱人”就要离他远去了。以后等待他的是何种命运，他自己不知道，哀帝也无能为力，因为他管得了身前，管不了身后。元寿二年(前1年)六月，汉哀帝病死。因为他的早逝，没有多少政治头脑的太皇太后王政君让她们老王家的王莽出来掌管国家。王莽抓住朝中对董贤的普遍不满，先是取消董贤在皇宫的居住权，把他们一家撵了出去。然后又罢免了他的大司马一职。董贤知道大难临头，就在当天和妻子一起自杀，也算是为疼爱自己的汉哀帝殉情。

　　汉哀帝成了西汉王朝实际上的亡国之君，在他在位的短短七年中，政治斗争风云诡异，他的死终于使西汉王朝的灭亡成为不可避免。