以最强的意志服务基层。焦裕禄身先士卒，以身作则。风沙最大的时候，他带头去查风口，探流沙；大雨倾盆的时候，他带头趟着齐腰深的洪水察看洪水流势；风雪铺天盖地的时候，他率领干部访贫问苦，登门为群众送救济粮款。他的心里装着全县的干部群众，唯独没有他自己。他经常肝部痛得直不起腰、骑不了车。即使这样，他仍然用手或硬物顶住肝部，坚持工作、下乡，直至被强行送进医院。

　　——把人民利益放在第一位，是焦裕禄精神的内涵本质

　　心里眼里想着人民群众。在一个风雪交加的夜晚，焦裕禄就领着县委干部到火车站去，指着难民沉重地对同志们说：“他们绝大多数人，都是我们的阶级兄弟。是灾荒逼迫他们背井离乡的，不能责怪他们，我们有责任。党把这个县三十六万群众交给我们，我们不能领导他们战胜灾荒，应该感到羞耻和痛心......”县委一班人受到了一次最实际、最生动的思想教育，增强了率领广大干群团结奋斗，努力改变兰考面貌的决心。

　　一言一行为了人民群众。焦裕禄带头不要县委特殊供应的副食本，不搞政府特权；主动把别人送来的大鱼退了回去；让孩子们穿旧的衣服。然而，了解到救灾物资8天都堆在火车站、发不下去，他十分愤怒了，迅速部署物资发放、救灾解困工作。他要求党员干部：“大雪封门的时候，要多想想群众。”面对水灾、村干部束手无策，以致呜咽痛哭，焦裕禄大喝一声：“要是哭能把老天爷吓回去，咱就一块儿哭。七尺的汉子，困难的时候，要给群众做榜样，和老天爷拼一拼！”掷地有声的话语展现了共产党人的气魄和胆识。

　　真抓实干服务人民群众。焦裕禄强调，“干部不领，水牛掉井”。群众在灾害面前两眼望着县委，县委领导挺不起腰杆，群众的积极性就得不到充分发挥。所以，他要求各级领导同志要带头到困难村去，与基层干部同甘苦、共患难，为改变贫困地区面貌作出贡献，为基层干部作出榜样，真正做到心不离群众，身不离灾区。他在全县范围内开展治沙、治水、治碱的斗争。亲自率领干部、群众进行了小面积翻淤压沙、翻淤压碱、封闭沙丘试验，注重典型引导、经验推广。群众都把焦裕禄看成是“跟咱一样的庄户人。”